棘城
古书上所载此地原为：颛顼之墟。慕容氏先王慕容廆因见玄鸟降于棘树之上，故定都于此。自从先王从徒何青山迁居于此已历数年，渐成平州第一大城，虽与中原都会形制不能比，然已经是慕容燕国最大的城池了。
忽见一人跨上骏马，从城外向东门疾驰而来，于城门处飞驰而过，守卫不曾阻拦。来者背上插着三面信旗，扬手拿起一块儿红绸，这是紧急军情才有的装束。在燕国境内见此使者，一切不得阻拦。违者信使有便宜行事之权。
“襄平急报！襄平急报！”使者一路直奔王城而去。
一个城门守卫闲散的靠在戢上说道：“昨儿急报，今儿急报，自从入冬以来就没什么捷报。”
巡查的城门令不巧就在这守卫身后，怒斥：“绕什么舌头，再来个急报，我第一个把你发配到边地去。”
虽说这边已经是王城了，但毕竟慕容家从草原逐水而居，到定居城郭也就一两代人的光景。这个棘城王城原先也就是一个署衙，后来慢慢营建才初具规模。不要说是建康，洛阳，邺城这样的大都会，就是南边的幽州之地上蓟州府衙与之相比也是犹在其之上。
但随着华风渐长，这棘城也按照《考工记》所说“方九里，旁三门。国中九经九纬，左祖又社”的形制营建。麻雀虽小，五脏俱全。
到底如今是乱世年景，这棘城首要考虑的是防御。城虽小，但墙高沟深，城防坚固。前些年段氏，宇文，石赵三家齐攻这棘城，硬是凭着这四周高墙，守城将士配以滚石擂木，硬硬生生的挡住了三家围攻。
近来虽偶有敌军进犯到这棘城城下，城中守将只要闭门紧守，敌军便自退。
王城按照中原的形制位于城北。从东边来的急报直接穿过中间的朱雀大街，那棘城形制不大，不多时便直达王城正门。
襄平的急报已经摆在燕王的案头，各族文武大臣，一早已齐聚极阳殿议事堂。
燕王慕容皝端坐在中间的王座上。
议事堂上，臣下按照汉夷两班分列左右。
依中原惯例，文武大臣分列两侧，只不过如今燕国还小，也没那么多讲究。众臣以民族、郡望配以官职高低排列。
内史高诩打破沉闷，先白道：“高句丽，乃蛮夷之邦，其主王钊更是反复小人，我王以天人之姿，亲率一队劲旅，猛攻丸都，襄平之围必解。”
“荒唐，岂有王上亲赴险境而救一城之理，恳请我王，臣原带本部人马，和高句丽激战于襄平城下，以彰我大燕劲卒的军容。”前军师将军慕容评打断高诩的说话。
“慕容评，此战乃我军平复慕容仁之乱后的首战，士卒连年征战，将士疲惫。高句丽伪王见我刚刚内乱平息，军中定然军心不稳。若本王御驾亲征，定能鼓舞士气，一战而胜之。”燕王替高诩解释道，“此事我与高诩已经提前商议，你休怪。”
慕容评拱拱手，道：“但听王兄之意便是，但王兄自己亲率大军，臣弟不放心。”