辽东平州，襄平城。公元339年，晋成帝咸康五年，腊月。
大辽河畔，慕容鲜卑的东部边城襄平孤零零的矗立在岸边，再往东就是高句丽。
幽燕之地本就处在中原极北之处，时至寒冬，又兼在河海交接之处，这里的北风显得格外的寒冷。
“崔头，你说今岁高句丽还会再过来吗？”一个执戟小兵一边搓着手一边嘟囔着，今年是他驻守的第三年，说好的年年换防，还不知道有没有有戏。
这个崔头是一个千夫长，名叫：崔益。因功积升为千夫长，他入行伍也有六七个年头了。原本他是属于中原望族清河崔氏的一员，因避“永嘉之乱”故流迁至此，想着与原平州刺史崔毖，原属同宗，想讨份差事。不想辽东纷扰，到此不久崔毖就被鲜卑慕容氏击败，被遣送入燕国军中，原准备逃走。不成想，燕国内各族人，身有所居，燕王吸纳中原流民，军中将领对待降将一视同仁，那崔益也就入了行伍。
“这个不好说，前几年慕容仁、慕容昭之乱刚平定，后来段部鲜卑又作乱，这鲜卑慕容部夹在中间，难哦。极北之地还有宇文鲜卑，今年能怎样，谁都说不准。”崔头摆弄起腰间配刀。
“听说慕容家这几个王子都是人中龙凤，燕主慕容皝自不必说，慕容汗、慕容翰、慕容恪都是一时人杰。听说去岁平慕容仁之乱，别人都以为我们是路上进攻，没想到我们跨海而去，直杀个他们措手不及。崔头，你那会儿在队里头吗？”那小鬼就是好奇东问西问。
崔头摸了摸他的战甲的刀痕，整了整胸前的红缨。
“这海水结冰，亘古未有，众人皆奇。有人借谶纬之言说，这海水在慕容仁反叛前从无结冰。自从慕容仁叛乱，连结三年的冰，这是上天助燕国，天欲助我王”说着崔益也颇为惊奇，“我们这队人马踏冰而行，以前军师将军慕容评为前锋，直行三百余里，直趋平郭，他们的斥候离城七里才发现我们，慌乱之中，没有防备，随即被我们强攻拿下。”
“那慕容家的王公倒也英勇”一军士啧啧称奇。
“唉，谁在说我啊？”
原是那襄平都尉慕容汗过来了，只见崔益携队伍众人，向都尉行礼。
“将军，我们在说慕容王公英勇之事呢，慕容家人才辈出。”小鬼头年岁小，就是机灵。
“你们崔头也过誉，对比王兄，甚为惭愧，若是那慕容翰在，那东边高句丽岂会存于今日。”慕容汗欲言又止，“可惜……”
“什么汗不翰的，都尉就是襄平的英雄，我们俱以都尉马首是瞻。”小鬼嘻嘻一笑道。
“看来你跟着崔头，其他没什么学会，说话倒一套套的。”慕容汗笑道。
崔益虽仗着中原望族的名头，先在军中做掌书记，终因军中所需公文不多，另他本人于打仗方面倒有一套谋略，被军中领军赏识，做了随军参将。现在已经做到了千夫长，相当于中原军队校尉的官衔了。这里的士兵华裔杂处，既有叫夷狄小名的阿六，肚头，莫干的怪名字，也有中原人士称字，称籍贯的。崔头原本也是文绉绉，逢人便道：“我乃清河崔氏，因避永嘉之乱，避居辽东，虽心有匡扶天下之志…………”说了一大堆，只叫人倒灶。后来和他们混熟了，胡风渐染，也随了他们的称呼叫“崔头”。