越王听计倪讲述近年来齐国发生的重大变故，不由感叹说“这个齐国呀，竟然发生了这么多的事。”
范蠡说“据计倪大夫所言，如今齐国的国君可是悼公？”
计倪说“齐国的国君正是悼公阳生。”
范蠡听罢哈哈大笑。
越王说“少伯因何发笑？”
范蠡收起笑容，说道“我君臣正在商量如何挑起齐吴战争，苦无良策。要知天下为人君者都知道战争是怎么回事，那是要死人，要花钱，一场战争打下来，获胜犹可，倘若战败，可灭国，连自己性命都保不住。所以要想挑起战争，并不是容易的事。现在齐悼公上位，这场战争就容易挑起来了。”
越王说“寡人还是不懂，为什么悼公上位，这场战争就容易挑起来了？”
范蠡说“容臣慢慢说来。臣少年时，尚未出道为官，曾经游学列国。那时在齐国，得到一个消息，知道公子阳生有一个妹妹，名唤姝姬，生得极美。兄妹二人感情深厚。阳生得了一场大病，须人肉为药引，姝姬就割下大腿上的一块肉，给哥哥做药引，治好了阳生的病，阳生发誓，今生今世都要保护姝姬，不让其受到一点委屈。”
文种说“这事我也曾耳闻。”
范蠡说“姝姬长成后，嫁给了邾国国君益为夫人。邾子益这个家伙狂妄自大，傲慢无礼。依仗齐国的势力，到处寻衅闹事，尤其是对鲁国不好。臣在吴国十多年，知道吴国一直在向北扩展势力范围。北边的一些小国如郯国徐国等都归于吴国属下，而邾国仗齐国之势，却不买吴国的账。还时时出现挑衅行为，这让吴国十分恼火。但碍于齐国的情面，也不好出兵讨伐。”
越王听得很有兴味，说“少伯，继续说下去。”
范蠡说“这时有一个不大不小的国家鲁国，他比邾国这些小国家强多了，但是比齐晋这些国家又弱多了。这样的国家夹在大国中间，只好左右逢源，寻找平衡点。他不和任何一个大国结盟，只要对自己有利，今天和这个大国好，明天有又能和那个大国好。就现在来说，鲁国和吴国的关系好一点。但是让鲁国恼火的是，邾国这个小国，却屡屡挑衅，弄得鲁国很没面子。”
文种说“我有点理解少伯的意思了，你是说，先挑拨鲁国和邾国打起来。”
范蠡说“对。只要鲁国和邾国先打起来，邾国肯定不是鲁国的对手。而齐悼公很喜欢妹妹，一看妹妹的国家受困危险，必定出兵伐鲁救邾，而鲁国肯定不是齐国对手，必定向吴国求救，吴王野心膨胀，正好借此机会攻打齐国，打败齐国之后，再向西扩张，击败晋国，则霸业可成。”
越王说“分析的有理。我们怎么做？”
范蠡说“战争是个泥潭，踏进去很容易，但要想退出来，却谈何容易。吴国忙于战争的时候，正是越国大发展的时候。我们设计赶走越国驻军，乘机建立自己的军队，则灭吴有日矣！所以我们现在要做的就是先挑起鲁国和邾国的战争。然后让齐国卷入，再把吴国拖进去。”