越王会同范蠡、文种正商量派谁去齐国挑事，忽听大夫计倪求见。范蠡高兴地说“这次密使的人选有了。”
越王说“派谁去？”
范蠡说“计倪大夫就是合适的人选。”
文种说“臣也觉得计倪合适。计倪忠诚而有才华，善于谋略而言辞锋利。正是这次任务的合适人选。”
越王说“好，叫计倪大夫进来聊聊。”
计倪小步快走，来到近前，倒身下拜“臣计倪参见君王，见过上将军和相国大人。”
越王说“大夫请起，大夫何事指教寡人？”
计倪说“臣有家臣近日从齐鲁一带归来，讲说山东最近发生了一些重大的事情。臣觉得这些情报对国家也许有用，不敢私瞒，特向君王回报。”
范蠡兴趣来了“计倪大夫说说，齐鲁之地有何变故？”
于是，计倪讲说了其家臣探得的情报。
先是，齐国君景公当政，娶燕国公主燕姬为夫人。燕姬生了一个儿子，立为太子，但这小孩短命，岁数不大就生病死掉了。景公还有六个儿子，但都是宾妃所生。其中年纪最大的是公子阳生。年龄最小的是公子荼。公子荼的母亲鬻姒只是宫中一般的宫女，但十分妖媚，深得景公宠爱。景公爱其母而惠其子，也就特别喜欢公子荼。
景公为逗引公子荼开心，经常和公子荼玩耍。有一次齐景公和荼在一起嬉戏，齐景公作为一国之君竟然口里衔根绳子，让荼牵着走。不料，儿子不小心跌倒，把齐景公的牙齿拉折了。
范蠡回想起穿越之前的后世，大文学家鲁迅有两句诗横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。引用的正是这个故事。
计倪继续讲述，景公在位五十七年，这时候已经七十多岁了，还是迟迟不肯立太子，那意思很明显，就是想等到公子荼长大了立其为太子。
不料没等公子荼长大，景公就偶染风寒，竟然一病不起。景公知道自己大限已到，活不长久，于是把世代老臣国夏和高张二人召到病榻前，说“寡人病体不好，越来越重，恐怕不久于世。寡人一生所爱，就是小儿子荼也。寡人死后，请立荼为君，二位卿家为左右相，共同辅佐。切切为念，勿负我命！”说罢泪如雨下。
国夏和高张一齐跪倒在地，流着眼泪说“请君主安心养病必得康复。倘若真的归见先君，臣二人定当不负君命，立公子荼为君。”
景公抬手致意再三“拜托拜托！”
大夫陈乞与公子阳生过从甚密。听到了这个消息，立刻去见阳生说“公子，朝中要出大事了，陈乞听到消息，景公不打算立公子继位，而打算传大位给公子荼，并使国夏、高张为相辅佐。公子为长，当立，现在不立，恐公子二心，必定要加害公子。”