“异界人残忍地夺取你们的父亲和兄弟们的生命，现在是不是要让他们付出代价了？”
昔日的操练场上长枪如林，战旗在海面上吹来的风吹拂下拉得笔直，上面的贵族纹章清晰可见。
欧费蒙德里奇满意地看着他最后的底牌，虽然最终加上徒手兵，他能拨出的部队不过五千余人――但是前线已经危急到他不得不抄着椅子上阵堵住门板的时候了。
不仅是顺风的新式远洋船带来了后方对他逼宫的不利消息，在不过十几天的时间里前线一瞬间分崩离析。鲁恰在告急文书里几乎用着哀嚎的语气：
“先前败过一阵的魔法师战团几乎是闻声即溃，自知一旦再败小命难保的几位指挥官甚至还因弹压不力被部下劫杀……这实在是前所未有之败绩……魔法师战团的崩溃在防线上打出了巨大的漏洞。埃尔塔军也不管还在据点中继续坚守的我军，继续前进分割包围还在溃逃中的我军部队，最终大部分我军被消灭或是投降，能够回到加西亚城下的部队不过十分之一弱……”
欧费蒙德里奇看着面前的五千“大军”，不由得轻轻摇了摇头。鲁恰也并非一事无成，现在每天起码一封的通信里还有各种他搜集到的埃尔塔军情报，与之相比，五千步枪兵在野外能够干什么呢？敌人的枪支不仅能在三百步之外取人首级，而且还有能够一人挡住数十人一拥而上，一边发出撕布机一样的连续响声一边把人打成两截的恐怖武器……
幸好到今天收到的通信里加西亚城还没有陷落――但是埃尔塔军已经在集中处理那些坚守的城镇了。鲁恰亦已经下令还在各城市里坚守的部下“战至最后一兵一卒”，也不知道传信使魔能否活着把命令下达下去――所有妄图飞跃战区的飞龙骑兵都没有回来。
欧费蒙德里奇部下的铁匠最后赶制了大量套在枪口上的铁剑。这是他最后的设想当中最重要的部分――这五千人将作为核心战力，投入加西亚城内的防御战。一扣扳机就能发射的弹丸在城内中等距离上相比还需要吟唱的魔法有决定性优势，而训练过长矛刺击的步枪手尽管不如专门使用长矛的普通步兵，但兼具魔法师和步兵优点的他们起码能够……能够把敌人拖到援军到来的那一天吧。
听着埃尔塔本地军官――也是实战中魔枪队最大的指挥官，柏丹-瑞普利在台上对着士兵以近乎狂吼的语气鼓舞士气的时候，欧费蒙德里奇是这么想的。
他实在不想让这些他的心血投入进城内的拉锯战。红龙首都被破城的时候，城内每个角落都有拿着弓弩的农民，工人，和小商贩。前一秒看似无害的妇女，后一秒居然会掏出小刀在迫不及防的魔法师腰上开个眼……这些惨烈的故事他听得太多。无论是进攻者还是防御者，他们都是锉刀――最后无非就是比谁更硬而已。
但如果不投入这支部队，无疑加西亚城内的部队会是软弱的那一方。
挣扎无用。欧费蒙德里奇自己安排的船只也已经在希尔齐的河口码头整装待发。就连他自己也无法免除这场考验――遗书并妻子都被他送上了兰卡斯回程的快船。