比之历史上的南京之战，郑成功提前了四年零两个月的时间，但是从永历五年陈文杀入金华府以来，他受到的清军攻击就远低于历史同期。2
收复的失地更多，遭受的挫折更少，边上还有个姓耿的高级陪练，再加上与浙江的海贸往来，以及从浙江订购的武器装备，福建明军实力远胜于历史上同期的那支，较之永历十三年的那支大军仅仅是稍逊而已。
总而言之，此番北上的延平藩大军数量和战斗经验上要稍有逊色之处，但是在于江浙明军的交流中，战法的提升度却要更快，丝毫不容小视。
经过了数日的休整，郑成功亲率大军进入长江。四月初一，郑成功进抵常州府江阴县，清军拒城而守，郑成功没有恋战继续向西。四月十六，郑成功进攻扬州府瓜洲镇，阵斩守将，击破扬州满汉兵马数千，截断清方用铁链、船只连结而成的锁江防线“滚江龙”，焚毁清军江上浮营三座，夺得谭家洲大炮数十门，使清方苦心经营的江防工事全部瓦解。同日，郑成功攻陷瓜州，清操江巡抚李日芃自杀。
五天后，郑成功大军抵近镇江城下。这里是南京的门户所在，夺占了镇江，向西不过百里就是南京，步兵只需数日，骑兵更是旦夕可至，所以当郑成功的大军攻陷瓜州后，马国柱连忙搜罗了能搜罗到的所有军队东进镇江，为的就是御郑成功于镇江以东。
福建明军数万大军，负责率领援军的江宁巡抚张中元、昂邦章京江南提督汉兵总兵官管效忠被迫退避十里下营，计划于第二天与郑成功决战。
“据探马回报，鞑子兵力不下一万五千之众，其中半数是骑兵。但是从旗号上看，这支鞑子来源庞杂，有各县的绿营，有陕西留驻的骑兵，有汉军旗的炮队和骑兵，但是真正值得关注的却只有江南江宁左翼四旗的那二十个牛录，那才是鞑子的杀手锏！”
周全斌是郑成功的谋主，虽然浮海数千里进攻南京并非是周全斌的计划，但郑成功平日里还是比较相信这员大将的建议。
江南江宁左翼四旗是江宁驻防八旗的前身，顺治二年驻扎于此，来自于镶黄旗、正白旗、镶白旗和正蓝旗的满洲、蒙古牛录，兵员两千余人。现任的昂邦章京叫做萨尔哈察*喀喀木，满洲镶黄旗，不过统兵的却是一个从辽东就降清的老牌汉奸管效忠。
“决战比本王预计的早了一些，但是计划无需变更。明日天亮之前，大军在银山列阵，以待虏师。”
“大王，是不是等后队跟上再与鞑子决战？”
人多，就更为稳妥，李之椿是这么想的，张煌言也有此意。然而，郑成功却没有继续等下的打算，或者说他是满怀着胜利的信心，自然不肯在继续在这里浪费时间。
“去年，会稽郡王于四明湖大败杭州驻防八旗，光是斩和俘获的鞑子就有足足三千余人。如今我军面对的不过只有两千江南江宁左翼四旗，其中还夹杂着不少的蒙古鞑子，汉军旗的数量也无法与杭州驻防八旗相比，但却有数倍于会稽藩的大军。本王只问尔等，明日一战，可有信心？！”