当抚标营被明军全歼，就连俘虏也被明军主帅陈文尽数处死的消息传来，金华府以北的绍兴府地界上的满清官吏和绿营兵们可谓一日三惊，几乎每天都有明军大举北上的谣言传来。
对于满清官吏将兵的惶恐，绍兴府的士绅百姓们则大多表现出了喜闻乐见的态度。一时间，绍兴府的士绅百姓们开始奔走串联，准备在这支强悍得不可置信的明军北上时掀起一大波反正的浪潮。
如果只是这样也就罢了，可是绍兴府的暗流涌动同时也传到了杭州。随着以金砺、刘之源为首的汉八旗兵进驻杭州组成杭州驻防八旗，以及浙江巡抚萧启元大力在杭州修建满城，杭州府清廷和百姓的矛盾也愈加的深重起来。
虽说此地一向是“暖风熏得游人醉”，民风自然也远远比不上同在浙江的金华、台州那般彪悍，又兼有杭州驻防八旗、杭州城守协以及钱塘水师等部兵马坐镇，但是事关浙江省会的安全，金砺、萧启元在得知清军围剿遭逢惨败的消息，还是将临时驻扎宁波，协助宁波绿营和定海总兵标营协守宁波的提督标营撤了回来，进驻可能会先期直面明军兵锋的绍兴府城的山阴、会稽二县。
此时已是永历五年的腊月二十三，送灶王爷上天的日子。本以为大年三十都未必能够回家的提标左营守备徐磊，在上面确定了明军无力北上的情报后，已经率部回到杭州，此间更是沐浴更衣完毕准备开始带着全家男丁祭拜灶君，以恳求灶王爷能在玉皇大帝面前美言两句。
篾扎纸糊的马和小糟饼、黑豆、寸草等物家中的正妻于氏早已着家仆准备完毕，糖瓜、汤圆、麦芽糖、猪血糕等又甜又粘的食物也摆放整齐，只待着灶王爷享用。以达到“吃甜甜，说好话”、“好话传上天，坏话丢一边”的效用。
有道是“男不拜月，女不祭灶”。一切准备完毕后于氏便带着家中的仆妇退了下去，只由着徐磊领着家中的男丁进行祭拜。
焚香叩首，徐磊便向灶王爷敬酒。并诚心祷告。三次敬酒后，徐磊撕下了灶君像，连同纸马、黑豆、寸草等物一同焚烧，而后则是全家罗拜，祝曰：“辛甘臭辣，灶君莫言”。
今天将灶王爷送走，按照规矩过些天还要接灶，不过仪式就相对要简单得多了，只是将一张新的灶君像贴好即可。
祭祀完毕。徐磊便回到了正堂，离家多时，很多事情还需要听于氏汇报。可是就在这时，徐磊却好像忘记了这码事，任凭于氏诉说着这些日子以来家中的事务和田土、店铺的收入，没有丝毫反应，只是坐在椅子上不知道思量些什么。
见徐磊的心思不知道飞到了哪里，于氏便暂且停了下来。只是过了良久。徐磊依旧在那里发呆，于氏只得出口相讯。可是未带她开口。却听徐磊突然问道：“李氏和她母亲最近如何，可还安好？”
于氏万万没有想到徐磊会有此一问，只是听到这句问话的刹那，于氏的心头不由得浮现起了曾经的那份妒恨。