霍威离吴应麟不远，见他突然从马背上摔下，吓了一跳，赶紧跃下马背，将吴应麟从地上扶起，只见他面色潮红，处于半昏迷状态，唤了几声“小王爷，小王爷。”却无半点反应。再看李仕元、吴青鸾及其他人时，也是一样症状，霍威凭多年江湖经验判断，这是中了蒙汗药所致，并无性命危险，心中稍安。再一思忖，定是众人喝了船上木桶之中的清水，对方将蒙汗药早下在水中，众人口渴之际，料到众人只考虑到船只会不会出问题，忽略了水中会有人作手脚。而桶中之水唯有自己未喝，是以自己并未被迷倒。
蒙汗药是江湖中不入流的迷药，可下于食物或饮用的水里面，下毒的方法便捷容易，江湖中的正义之士或是武功较高，有一定声名之人，都不屑用此类迷药，被视为下三滥的伎俩。解药之法也很简单，只要用冷水喷于被迷者脸部，便会慢慢苏醒过来。
霍威心想敌人心思如此缜密，定是个极厉害的对手，立即取了水袋，刚要用水为救醒众人。忽见一个瘦小的人影一闪，奔向李仕元和吴青鸾的囚车。霍威意识到有人要劫囚车，来不及施救众人，顺手将水袋一放，扑向囚车所在，去拦劫劫车之人。只见那人身形瘦小，衣衫破旧，一脸污泥，头发乱蓬蓬的，看穿着打扮分明是个小乞丐，手里面拿着一把牛角尖刀正在砍斫囚车的锁链。霍威见到他的打扮，想起在石门峡遇到的老乞丐，尔后又有个小乞丐从山上滚石砸伤了数人。寻思“莫非这小乞丐和那老乞丐是一路人，那老乞丐武功极高，如果真是他的徒子徒孙，伤了他的性命，届时那老乞丐定不会就此罢休。”心中多了一份顾虑，便不敢冒然下重手伤人。只高声喝道“你是谁，干么要砸囚车？”小乞丐并不回答，手下更加砍得紧了。
霍威道“你快快住手。”伸出右手，五指箕张，便去抓他肩膀。那小乞丐身形突然一缩，就地一滚，霍威便抓了个空。再看那小乞丐，约摸八、九岁左右，脸上虽然脏污，但一双眼睛又黑又亮，正恶狠狠地盯着他。那小乞丐当然是李相如了。
李相如向老乞丐学了“救命三招”和“逃命三招”后，撒腿沿途追赶霍威一行。他自从在山洞中得到《南华心经》后，处于好奇之心，每日逢空但照图上所载练心，这样且走且练，已经将书上的图文练习了大半。每次练习之后，便感到身轻体盈，精力充沛，浑身通泰舒适。他尝到了甜头，练得更加勤了。他浑不知所练习的是世上至高的武学秘诀，得此秘诀，练习一载，等于寻常人练上十年，而李相如练习了一月有余，体内蓄积了一定的内力，不过他自己毫不知觉罢了。他只知道照图形练习之后，可以一整天不吃饭也不觉得如何饥饿，还有就是精力比以前也旺盛得多，走上一天的路，也不觉得如何的疲累。
他拔腿狂追，只用了半个多时辰便追上了霍威一行，不敢过分挨近，只远远跟在后面。到了晚上，便在霍威等人投宿的客栈外将就睡觉，抽空又将老乞丐教的六招武功练了数遍，熟记于心。他脑子转得极快，心想总是我跟在他们屁股后面，不如我走在他们前面，伺机而行。主意已定，第二天一早，还未等囚车出发，他便率先沿大道而行。他头天晚上便已经打听到了，离此一天左右的路程，便到长江，过了长江，便是北方了。而这条大路是唯一一条通往长江渡口的路径。心想这一群坏蛋要过长江，必定要乘船，得想办法在渡江时救出爹娘。