小灵仿佛已经看透了李相如的心思和目的，有一丝紧张和难过，它依然每天为李相如觅得食物，不过却不似以前那么欢快。它的行动也没有以往敏捷，精力越来越衰竭了。
这几年来，李相如身陷这个孤台之上，靠的是小灵觅来的野果野花度日，每逢雨雪才有水可喝，平日里皆赖野果补充水分，小灵成为了维护他生死的忠实朋友。如果他一旦离开这里，小灵便又会孤零零的一个好不孤寂，这点，李相如感同身受。
李相如一心盼着离开，他没有想这么多。再说，小灵虽然几次救他，彼此已经是同生死共患难，但它毕竟是一只鸟，和人大有不同。眼看离崖顶不远，李相如心喜若狂，内心盘算着再用几个月的时间便可脱离此地，重见生天了。
他的内力此时颇有高深，在凿壁之时，他常常用左手紧扣住石壁，如同一只蜘蛛，左手和两只脚紧紧攀附于岩壁之上，单用右手凝力刳凿，速度更加缓慢，并且一旦不小心失足，便会落下万丈深渊。越来后来，每天只凿得三、四个，然后又要顺着凿好的脚蹬返回平台，这返回的过程比向上攀登凶险数倍，因而离崖顶越近，上下却越来越是艰难。“行百里者半九十”，这话诚然不假。
李相如这一天凿到了黄昏这才从壁上慢慢下到了平台，此时距崖顶只有十数丈远，但凭自己的功力仍不能上去，只得又回到平台，但回平台的时间却花了约摸两个时辰，到得平台，天色已经黄昏，李相如浑身是汗，疲累不堪，便仰天倒于平台之上撒开四腿休息，不多时，竟然沉沉睡去。睡梦中忽而梦见自己被谷慕风欺负，而璇规在一旁取笑他。忽而梦见玉树道长死了，师父荀玉鹤及青云师兄满身挂白，哭得好不凄凉。忽而又见到小灵小灵一身是血，在空中艰难挣扎着，突然从悬崖中直直坠了下去，下面是无尽的深渊，他吓得大叫一声，接着便吓醒了。
李相如醒来，发觉自己两颊潮湿，原来梦中遇到的事让它流泪痛哭。他坐起身来，只见天光已经初现晨曦，小灵立于古树梢头，一动不动，如同一尊雕像，看上去有几分衰老几分苍凉。李相如伸手抹干了两颊的泪痕，回想着适才的梦境，梦中的情景历历在目，心中有几分不安和不祥的预兆。他自嘲地笑道“我这是怎么了，一天到晚尽胡思乱想。我居然梦到师公去世，小灵坠如深谷。我这是庸人自扰，自己吓自己。”他拍了拍自己的脸庞，将脸庞拍得“啪啪”地想，这样会令自己更加清醒。然后又仰头看了看树梢的小灵，它仍然一动不动。
李相如有几分担心，低声叫道“小灵，小灵。”叫了三声之后，小灵似乎听到他的呼声，将圆眼睁开，双翅微微一振，翩然从枝上飞下，落于平台之上，立在李相如身旁。李相如凝眸细看，只见它依然美丽，只不过看上去真的有几分苍老和疲倦。李相如伸手轻轻抚摸了它漂亮的羽毛，心中低低地感叹“小灵老了，它没有几岁，怎么就让人觉得它老了！看它的喙以及它的脚爪，显示出它的苍老，特别是两年前被紫云镖射成重伤后，伤好后也是大不如前，无论是体力和速度都大打折扣，便再也没有回到过从前的状态。”李相如就如此想着，轻抚着小灵的脚爪和羽毛，小灵似有感应，只低低地鸣叫着。