看到曼青过来了，桂婶手下一缓，但随即又恨铁不成钢地指着桂花骂了起来：“你说你要是能有青丫头一半――哪怕三分之一的能干，我今天也不至于被你气成这个样！你看看人家青丫头，拿得起放得下，绣出来的花儿能换米换菜，你呢？你会做啥？你手上那针比锄头还重，叫你绣花就跟挖地似的，这都练了过久了，你绣出来的东西能看吗？你说你就知道干点笨活，人家青丫头年纪没你大个子没你高，种地下田还不是样样能做，人家那么点大的人呢，还能天天傍晚挑粪坑，你能吗？你能吗？你要是也有这份能耐，老娘我这就给你写一个服字！”
站在桂家院门口的曼青顿时进也不是退也不是，她哪知道她一出现就成了桂婶打击桂花的武器――她很无奈地把目光投向一身狼狈一脸憋屈的桂花，无声地道：“不是我不帮你，而是实在没有办法帮啊！”
她也没想到，不过是挑了几天的粪坑，她就变得如此了不起，如此无所不能，如此……成了大家教训自家孩子时那个别人家的孩子。她隐隐地有点心酸，但更多的是自豪：果然困难都是暂时的，没有什么是不能克服的――她连粪坑都挑了，接下来还会有更难熬的吗？
桂花一边躲一边小声地反驳：“你不是也不会绣花？！你不是也没有挑过粪坑？！你还怕鬼呢，哼，就知道说我！”
曼青听了个正着，赶紧低下头抿紧了嘴唇，生怕会笑出声来。
桂婶正气得厉害，因此只听了个大概，但这也已经捋了虎须了，她立即又追了上去……
曼青干脆默默地往院门边上一站，等着他们追完了再说。
这会儿桂家没别的人，桂叔和桂富两个都出去干活了，但桂家的柴房里，还有一个人把这些话都听了个正着。
高四两静静地躺在桂家的柴房里，早上被抬到桂家的时候被硬灌了一些米汤，又昏睡了好一阵子，到了这会儿他已经醒了过来。不久前桂富还给他送了一碗粥来，他也一言不发地喝了。现在不过是身体虚弱全身发软，估计再喝一两顿粥就能下地了。
他还没有想好下了地，回了家，他还能做什么？他不知道还能不能去河边继续干活，家里的房子快塌了，没有田，没有地，家里也没有存粮……他还刚被关了十天的祠堂，是个人人喊打的登徒子小流氓。他是怎么把日子过成今天这个样子的？
就在这时，他听到了桂婶大嗓门地喊出了“天天傍晚挑粪坑”几个字眼，顿时睁大了眼睛，有些不可置信地看着柴房顶上的蜘蛛网：谁？谁天天傍晚挑粪坑？高姑娘吗？怎么可能！她那么瘦弱，她才十四岁不到！她还是秀才公的女儿，她的手那么小巧，她的肩膀那么单薄……
这句话如同一根闷棍，狠狠地打在了高四两的头上，瞬间把他刚刚的低沉和自暴自弃给赶出了脑袋：高姑娘都可以去挑粪坑了，他一个大男人，怎么能还缩在这个阴暗的角落里，等着别人把粥端过来呢？