这边曼青也刚和桂花两个吃完饭散步回来。晚上用小鱼汤配饭，曼青吃了足足两大碗，桂花自然也不例外。曼青不好说米缸里快没米了，咬着牙把剩下的一点米煮了大半，剩下的不过能吃一两天了。吃完了桂花痛快地抹抹嘴，看着剩下的一点饭，有点不好意思地道：“就留了这么点给高老抠，没事吧？”
曼青看着锅里剩下的一碗饭，心里闪过一丝内疚，但随即就坦然了，“没事，他又不干活，吃不了那么多！”
“不会吧，我爹和我哥每顿都要吃三大碗的――”
“他不一样。他是读书人，他怕胖。”说这句话时曼青还是下意识地压低了声音，怕高老抠突然出现在旁边的饭厅，把这话给听了去。
因为她完全是瞎说的。这几天她都没怎么吃饱，而她留给高老抠的饭菜跟她自己的差不多，所以不用想，高老抠肯定也没吃饱。只是他现在碍着最后的一层窗户纸，没有冲到她面前来质问她而已。
“哦。”桂花想想也是，也就心安理得地把第二碗饭吃得干干净净。
吃完饭曼青很有默契拉着桂花往后院去关鸡鸭，顺便散散步消食，也好腾出地方来让高老抠吃饭。这几天都是如此，曼青吃完自己的就走开，再等一会儿回来剩下的饭菜就空了，然后高老抠自己的碗也是胡乱地洗了，放在一边。
那天曼青跟高老抠放了狠话以后就说到做到，果真不给高老抠洗碗。高老抠吃了两顿以后，不得不自己胡乱洗了一通，到现在，洗后碗里的饭渍已经越来越少了。
曼青觉得很欣慰。
他们溜了一圈回来，果然，留下的饭菜已经空了，而且可能是因为有桂花这个外人在，今天的碗筷洗得尤其干净，摆放得也很整齐。桂花啧啧称奇地绕着那碗筷看了两圈，抬头对曼青竖起了大拇指，“还是你有办法！”
曼青歪了歪嘴角，拿过水桶，“走吧，帮我提水去！”
有桂花的帮忙，很快提了小半水缸水，烧水的锅里也注上了水。高家因了有个秀才公，是以还是比较讲究的，在后院有两个冲凉房，分男女而设。男的冲凉房在高老抠的书房边，用石头仔细地砌了，往外走几步就是池塘和小假山，很是方便。而女的这边就没那么仔细了，在围墙边上，借了空置的正房一堵墙，另外三面用木板搭起来，上面盖的是茅草，也算是能遮点风避点雨了。地上也铺了石板，只是没有男的那边的齐整。为了安全，柴氏用黑色的布把木板的间隙仔仔细细地围好，是以安全性还是有的。而冲凉的水也是直接经过菜地，从围墙就排到了外面，很是干净。
桂花是客人，加上也对高家的冲凉房好奇，就兴冲冲地抱着自己的衣裳，提了桶热水先去了。曼青告诉了她怎么用，自己就继续回到厨房烧水，以备自己和高老抠用。
灶火欢快而又无声地跳跃着，映着曼青辛劳了一天的脸颊，让她有种昏昏欲睡的安详感。正在努力抵抗困意呢，突然后院传来桂花的一声大叫：“啊――谁在那边？！”