血鹰看到这个情景，忍俊不禁地笑了。
难道吹牛皮也是人的天性？李滔的本事只长了那么一点点，简直要吹上天，差点就要一拳打碎星辰了。
刑桦好奇地想拿李滔的左轮手枪看一下，被李滔制止了。
“别动，你不懂操作，弄不好会走火的。”李滔连忙卸掉弹仓里的子弹，把空枪给他看。
刑桦对这种新式武器也是爱不释手。左看右看，不舍得放手。李滔硬是把手枪从他手里抢了过来，快速装弹，快速卸弹，表演得十分娴熟。露了几手，刑桦对于李滔更是刮目相看。
从李滔对于手枪的掌握程度，刑桦更愿意相信，这个表弟的本事的确见长了，便提出了一个让血鹰都觉得有些为难的问题。
刑桦问：“李滔，这枪还有吗？我想买一支来防身。”
李滔和血鹰面面相觑，只好很无奈地拒绝了他的请求。血鹰编了一大堆谎言，说这种枪在国内没有，是大掌柜向西洋鬼子买的，而且这西洋鬼子也不是那么容易碰上，至少目前没有货。
李滔好奇地问道：“表哥，你一个做生意的，干吗要武器？”
刑桦这才说出了一个事实。平江府最近出现一股地下黑势力，为首者叫庞虎，此人手下养着好几百游手好闲的“兄弟”，每个月都要向商家收钱。如果不给，这商家的生意就没办法做下去。
这就是后世所说的“保护费”。
刑桦咬牙切齿地说道：“你们有所不知，那个庞虎凭着自己会点武功，手下又有一帮兄弟，在街上走路都像螃蟹似的，横着走。我们这些做小生意的人，受尽了他的苦头。”
要说搞黑社会，血鹰当然是这个时代的老大哥。想当年，血鹰手下那么多职业杀手，只要他一声令下，苏州城的老虎都要下跪。这才离开没有几个月，竟然又多了一个庞虎。
血鹰问：“刑大哥，那个庞虎多久来收一次钱？”
刑桦：“一般一个月交一次。一次一两银子。但整个平江府加起来，这个数字就庞大了。对于我们商家来说，一两银子不是交不起，而是气不顺啊。要是我有枪，谁敢来横的，我就给他一枪。”
李滔一听也乐了。没想到做生意的表哥，内心也那么嗜血。你以为杀人好玩吗？打一枪容易，枪响以后的事情就难办了。
血鹰略作沉思，说道：“我去和庞虎说一下，让他关照一下你。至少不能收你的保护费。还有，你抓紧时间把我们的商行办起来，你只需要向官府申请，商号嘛，就叫三江商行。资金、货物、人员等都不需要你操心。我们会有人打理的。”
……
第二天下午。
血鹰和李滔两个人走进平江城西的一片老住宅区。那里是庞虎的老巢。