汴京城或者说开封城的外城门早已关闭，四下里开始变得寂静的时候，位于城中央的内城大门门口却还是人来人往，马车、马匹、肩舆还有各个高官家中的随从挤在门口熙熙攘攘，这些人三三两两的聚在一起低低地讨论着什么。
天气很冷，守城门的宫卫不敢交头接耳，只好有些焦躁的跺着脚，以缓解因寒冷和长久站立而变得麻木的脚趾。
内城或说宫城的内部，除了大朝议事的主殿大庆殿的殿外还有些小黄门或者宫娥提着灯笼走动，除了北面的寝殿，靠南的几座宫殿中，仅有大庆殿北面的紫宸殿烛火通明。
紫宸殿外，宫廷侍卫们顶盔贯甲站得如同一棵棵树桩，小黄门和宫娥四处游走忙碌宛若无声的幽灵。
与之相反的却是，紫宸殿内几乎沸反盈天。
紫宸殿的殿名沿袭了前唐的旧例，连功能也同样是仿照前朝――用来安置皇帝与几个一品主政大臣议事的地方。
关于这座紫宸殿，有两种提法。
第一种是对比而来的，南面大庆殿召集的朝会是皇帝听取百官奏事的，叫做大朝会，而这座紫宸殿内召集的人数虽然稀少，却是任一项重大国策都是出自这座宫殿，所以这里的也被叫做小朝会。第二种提法则是衍生自第一种之上的，也是从有宋以来开始的提法，名头很直白也很类似后世，叫内阁。
这个晚上，紫宸殿这个内阁里面，宋帝赵恒就坐在内堂的正中主位上，一脸呆滞的看着听着手下大臣们争执。宋时的君臣之间可不是后世的
同坐的人不少，最有名望的几个，譬如王旦、王钦若、冯拯、张耆、石保吉、陈尧叟……以及丁谓等一干人等，全部在座。
丁谓在这里只是敬陪末座，能让他到场，只是因为他是三司副使，主管盐铁的副使，若有战事，他这个副使是逃脱不了职责的。
当然，在座的还有一位前文多次提到过的宿老――荥阳伯丁奎，这老怪靠在椅背上，半眯着眼睛，颇有淡看风云的从容。
在场众人中，参政知事冯拯正瞪着眼睛、吹着嘴边的胡子大声对着一旁的王钦若开喷，“不当人子，区区西来新人，也能让你这辅政之臣胆若寒蝉，不过数百人之使团，有何可惧？总要当面再谈，未曾得见，便言允诺，若是彼等日后不遵盟约，如北辽一般动辄越境害我之民，当何如哉！你王定国真可定国乎？”
另一旁的枢密大学士陈尧叟拉住冯拯的衣袖，连声喝道：“道济兄1，且慢着恼，且慢着恼……今日部属从书纸中翻出月前边疆奏报，某曾翻看过，那灵州新人着实不凡，兵不血刃便灭了骄纵狂妄的乌塔部，兴州马氏亦崩溃离兮，现又与党项大部达成守望之议……你来看……丁老之前所述并无夸大之处！”
冯拯从陈尧叟手中接过一沓奏报，盯着上面写得密密麻麻的小字看了起来。