距离这座隐藏在废墟后面耳房不远的地方，就是熙熙攘攘的马家人聚居的地方，那里的房舍比这处要好得多，但却远比这里喧嚣——大人叫孩子嚷，有太多不知名的人们在争吵，而且与这里有些诡秘却又平静的谈话不同，太多人的话语中包含着不同程度的怨气，生存现状的不满，还有无谓的争吵甚至打斗在发生。
与这片破旧的房屋隔街相望的那座豪华而又古雅的马家主宅内，同样在爆发一场争吵。
“族长，族人们已经快忍受不住了，十几家人住在一户宅子里，拥挤不说，连吃食都难以满足，这样的日子要熬到什么时候？”
“族长，灵州人撤了，城墙上的人是不是可以撤回一半？”
“大哥，灵州人来的也就两千多，给我五千人，我出城去灭了他们！”
“都闭嘴！”随着一声爆喝，坐在首位的马祖荣站了起来，那张刀条脸变得愈发阴沉，“胡大不会放弃他的子民，困难与危险都是祂给与我们的考验！据信报，后日就是灵州那罗姓贼子大婚的日子，他们的战士肯定会放松警惕，我们马家的机会来了！”
一个花白胡子缠着头巾的老者问道：“族长的消息准确吗？灵州那伙强人可不是好相与！之前袭击我们的邬堡的战士就凶悍得很，没人能够抵挡……”
“马嗣元，安分守己做你的长老就好，本族长容不得你来质疑！”阴沉着脸的马祖荣少了往日的从容，或者说他骨子里就没有敬老这种概念，“别忘了，之前邬堡失守的事情，我可没有追究你的责任！”
“……”马嗣元瞪了瞪眼睛，终究这兴州城不是他曾经戍守的邬堡，旁边又多是这个本家侄子的亲信，他也只能退后几步，闷声不语。
“大哥，我要做先锋！杀光那些灵州蛮人！”之前就叫嚣要出兵的壮汉站了出来，正是马祖荣最信任的一个血亲弟弟马祖铭。
“不行！”马祖荣断然拒绝，用眼神示意旁边的侍从按住自己的弟弟，“城内王家和曹家心意不明，你要留在城内坐镇，防止王、曹两家断我后路！至于出战……”
他左右四顾了一下，直接点名道：“土狼，马玄翼，之前收拢的那几个乌塔人就在你手下，他们对灵州更熟悉，我马家目前一共有战士一万两千人，明日你去挑选四千人，负责袭击灵州！”
“是，族长！”被点名的土狼马玄翼迈步上前，双手交叉捂胸躬身行礼，他的脸上多了一条狭长的刀疤，正是前阵侥幸借沙漠逃遁回来的遗留物，只是伤疤还未能痊愈，鲜红的疤痕看着格外狰狞。
马祖荣刻意选了自己这个侄子带队，并非是看重什么乌塔人的向导作用，而是这场纷争本就是因其而起，如今祸及全族，权衡利弊之下，他的选择也只能是如此，当然，面子上的功夫他还是要做的，“土狼，灵州罗开先凶横之辈，此次出兵必定凶险万分，兵员、军械任你挑选，如何作战也由你全权统帅，可还有别的要求？”