宋历景德二年，契丹统和二十三年，东方的世界里动乱方歇。过去的一年里，先是宋辽大战，然后又是多处地龙翻身，北边的马匪，西南高原的吐蕃蛮子，北地山林的室韦野人，到处是纷纷扰扰。
天山脚下稍显安宁，但是东面正在兴盛起来的党项人，西面蠢蠢欲动的葛逻禄人和突厥人、还有一些小部落组建起来的什么维吾尔，都在各行其是。一些散居在天山北麓的小型部落处在夹缝中，对未来何去何从实在感到困惑。
轮台城（乌鲁木齐轮台县）坐落于天山中段北麓，是附近丝路北线的重要节点，唐时朝廷在这里设置为庭州，后又在这个地方安置静塞军，用以守卫这处战略要地，同时也兼职守护商路。但是大唐覆亡之后，整个天山北麓就失去了秩序，先是没了大唐的威慑，边地的游牧部族打散了这里的驻军，然后部族之间的矛盾爆发，彼此之间的乱战几乎毁掉了整个轮台城。
大唐消亡后二百年间，你方唱罢我登场，一时兴盛的部落又一时衰退，牧民被压迫到及至之后拿起刀子弓箭变成了马匪，马匪老了又改邪归正做了牧民，周往交替。
如今轮台城旧址依旧存在，但是许多建筑因为年久失修，已经荒废不堪，这里依旧是商路的节点，供给行商休憩的同时，还有一些规模不大的坐商在此，目的自不必细说——当然是与周围的游牧部族用生活必需品来交换牛马羊之类。
六月中的一天，是约定俗成的集市日，四面八方知道这个的部落都有派人过来采购。铁锅、火镰、茶叶、布匹、银器甚至丝绸都是草原上的必需品，用来交换的则是牛马羊、皮毛、雪莲花、牛黄还有矿石之类。这里多是易物交易，宋人或者辽人的铜钱在这里不是很受欢迎。
轮台城内几乎中心位置的一个砖石建筑，在人来人往的市集当中是最好的一座建筑，据说曾经是大唐静塞军的镇守将军府邸的一部分，如今被改成了茶馆。
茶馆这种事物一出现，就受到了游牧部民的喜欢，因为稍微懂行的人都知道，常年吃肉食的人肠胃都不是怎么好，所以茶叶在草原上，几乎是除了铁器之外最重要的必需品。
这个茶馆的掌柜姓张，是个宋人，为人还算入得牧民的眼，所以每次集市日，来参与的部落长老或者头领们都喜欢在这里坐一坐。
“嗨，张胖子，听说你们宋人的皇帝和契丹人议和了？”大声呼喝的家伙是个络腮胡子孔武有力的黄皮肤汉子，一头乱蓬蓬的头发在头顶随意的挽了一个发髻，很多头发甚至没有扎好，垂在脖颈后面，身上一件有些脏污的羊皮长袄，其中一只袖子褪了下来，露出一只粗壮的手臂，上面还满是伤痕。
“王骆驼，你的消息不灵光，议和已经是去年的事情了，今年的榷场1都开了。”被直接叫张胖子，茶铺掌柜的也不恼，反而回了一句。
被叫做王骆驼的家伙更不在乎，赤膊的手上拿着一只烤羊腿咬了一口，一边大嚼一边说道：“你们宋人的皇帝是个娘娘腔，都没有姓寇的那个酸书生有骨气，凭地丧气。”