和州，自旧岁大辽、花拉子模、呼罗珊先后爆发大规模的战事以来，来自西边的回回商人就几近销声匿迹。还少量留在城里的，大多是受雇于蒙古的回回商人。他们本是要去呼罗珊采买商货的，却因战事的缘故，不得不在和州城逗留。
如今他们就盼着战事早日停歇，好方便他们西去采买商货。这样运送到蒙古，又是一笔不菲的收获。莱翁·发里斯倒是和他们不同，他是从西边改名为碎叶的巴拉沙衮来的。
冬日里从一个富家公子手上借了一笔不菲的钱财，就在碎叶之地采买了少许商货。再在不久前，趁着呼罗珊大军东进，顺道从阿力麻里毫发无损的来到和州。
本想采买些兜罗、锦、纻丝、熟绫等回鹤本地商货就尽快北上蒙古草原的，但哪里知道，呼罗珊大军说来了就来了。和州城四面十二城门全都封锁。外面的人进不来，里面的人出不去。
虽然他早先跟随呼罗珊大军东进时，就料到有这一天。只是没想到，会来的这么快。虽然以呼罗珊军队的禀性，是绝不会破城后屠城的。但刀剑无眼，战时说不得遭了无妄之灾。
所以莱翁·发里斯有些暗叹自己倒霉！
和他糟糕透顶的心情一样，正在宫城中的回鹤亦都护巴尔术阿尔忒也愁眉不展，止不住的叹气。却是懊悔自己没有听从义净法师的警言，早点投靠呼罗珊。
以致现在回鹤联军全军覆没，呼罗珊军队也打到家门口了。
“国主，眼下是战是和，必得尽早做出决断啊！”，宰相阿连赤出声催促道。
他是侍奉过两位亦都护的老臣了！旧岁因前任宰相与大辽监官相互勾连，这位新上任的亦都护就命人将其一举铲除。他也就接替宰相之位，成了亦都护以外，最有权势的人。
但他并不敢自持身份而对这位亦都护有丝毫轻怠。
因为他知道，眼前这位国主可是疑心深重的性子。自继任以来，有多少于尔奇（大臣）因为他的猜忌而丢了性命。所以他虽坐上了宰相的位置，却如履薄冰，生怕哪一天被国主给降罪了。
三位枢密使也纷纷上言，请求巴尔术阿尔忒尽早做决断。
“城里还有多少兵马？”，巴尔术阿尔忒皱眉道。
阿连赤一听就知道国主是不想就这么憋屈的降了，便应声虫似的回道：“城内兵马还有两万。如果再召集仰吉八里、别失八里、哈密力等地驻守的军队回援，该有八万之数。”。
“那呼罗珊大军可还在阿忽而河？”，巴尔术阿尔忒追问道。
“一个时辰前探子回报，呼罗珊已攻取交河了！”，阿连赤说着，面上也有些颓败。
“怎会如此？交河不是有大众熨、小众熨两部驻守吗？”，这是很早前就投靠回鹤的部落，一直以来都忠心于回鹤王庭。所以才将和州西边的交河故地，交由两部打理。