尼沙布尔郡，古昌城。纷纷扬扬的雪花，就着冷冰冰的小雨，从天空坠向大地。尽管没有积雪，却更加阴冷。向来干燥的沙地，也迎来少有的泥泞。
再加上不断吹拂的冷风，使得整片天地都万物具寂。
不过城内一座花拉子模样式的军堡内，却颇有些剑拔弩张的味道。
只见代表护教军一方的使者与花拉子模派出的使者，相对而坐。里面点着三个暖炉，上面煮着清水。时而有侍者拿来清洗好的咖啡豆，就着开水煮沸。
这是近些年，从也门那里传来的。相传是努比亚王国（埃塞俄比亚）的特有产物，吃了能提神醒脑。因回教教义，禁止饮酒。所以咖啡做的饮品，在回教信徒中，广泛的传播开来。
只是和后世样式繁多的饮用方式相比，现在的饮用方法，相对简单与原始。没有糖之类的调料，饮用起来颇为苦涩。
但在价格上，要比东方的茶叶便宜百倍。因此即使一开始，很多人都喝不惯。但冲着提神醒脑的功效，也耐着性子喝习惯了。
此时作为护教军代表的卡尔玛伊，瞪着眼，掷地有声的出声道：“伊本异密！可能你们埃米尔没明白我们万户长的意思。花拉子模将士，必须退出古昌。待我们护教军进驻，才会交还质子。”。
异密是哈里发时代，对中下层官吏的称呼。因花拉子模苏丹，是巴格达的哈里发亲封的世俗君主。所以帝国的行政体制及疆域，也都沿袭哈里发时代的旧制。
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