十一点的时候，楚天齐才回到省委党校。他是坐出租车回来的，同学们都喝了酒，自然不能开车送他。晚上参加饭局的人，除了云翔宇和于涛外，还有三个大学同学，他们也都是在雁云市工作，其中有一个女同学在政府部门，另两个男同学在企业工作。
本来在去饭店的时候，楚天齐心里已打定了主意，不喝酒。但酒桌上经不住同学的一顿劝，尤其有个同学说他“上省委党校牛*了，连杯酒的面子都不给”。他明知道这是同学的激将法，但也无力反驳，同学之间在酒桌上是没有“理”可讲的。
当时云翔宇也劝他：“少喝点吧，今天就是给你接风，庆祝你到省委党校深造，你要是不喝的话，扫大家的兴。再说了，不是规定在零点之前回去就行吗？而且也没有规定不能喝酒。”
不能因为自己一人，败了大家的兴致。想到这里，楚天齐回了一句“恭敬不如从命”，端起了酒杯。酒桌上就是这样，除非一杯也不喝，否则，只要开喝，就不是那么容易控制的。果然，酒诫一开，“少喝点”的承诺，就成了一句废话。尤其同学之间喝酒，比较纯粹，又不是什么应酬或是接待。
酒桌上，不时充斥着碰杯声，大声喧哗声，甚至还会出现争吵声。当然这不是真的争吵，只是喝酒时为了一个喝酒的理由在辩论，或是为了以前的事在探讨而已。先是坐着喝，渐渐就成了站着喝，后来大部分时间成了走到一起喝。一顿饭下来，大家都喝的云里雾里，舌头发硬了。
国人就是这样，尤其是北方人，不喝高了，就认为是没有喝好。在所有同学的一致意见下，楚天齐主持了最后一杯“通天乐”，这场酒局才算结束。
在从酒店出来后，女同学走了。一个男同学非要张罗着去洗澡，说是醒醒酒。在这一点上，楚天齐没有妥协，坚持要回到党校，尽管今天喝的不少，但他一直还记着零点之前回去的规定。
估计云翔宇今天也不能去洗澡了，在酒局刚散的时候，他媳妇秦雪梅就打电话说要去接他呢。虽然去洗澡也不会干出格的事，但又有同学，又有老婆一同去，应该总是会有些别扭的。
楚天齐上了出租车，大家才挥手告别，其中有一个男同学还嚷嚷着“下周请客”。一路上，楚天齐都开着窗户，虽然车外的空气不怎么样，只是经过微风这么一吹，楚天齐的酒劲儿又过了很多。
想着同学间的友情，楚天齐感觉很温暖。
……
付完车费，下了出租车，楚天齐轻轻晃了晃头，感觉清醒了很多。他向门卫人员出示房卡后，走进了党校大院。
深夜的党校大院，更加安静。路两边的路灯，只有少数几个亮着，正面的行政楼也仅有零星的窗户透着光亮。
刚进院门，手机忽然响了，楚天齐拿出一看，非常熟悉的号码，正是宁俊琦的手机号，急忙按下了接听键。