袁大头宣布于13日祭天登基，这无疑让全国都为之一惊。让人的感觉就是袁大头仿佛是在赶时间一样。而这，也就充分证明了一切都是袁大头所在的北洋政府的阴谋。也进一步的坐实了光绪皇帝是由袁大头害死的。这使得整个国内群情激涌，局势变得越发的动荡了。
尽管，国内的形势让北洋政府有些焦头烂额的。但是，袁大头却并没有在意这些。他的注意力，完全放在了祭天登基大典上面了。在他看来，只要他名正言顺的坐稳了皇位，然后就能够获得民心，再利用手中强大的军队，一步一步的扫清那些对手，最终掌控整个天下。
所以，整个北洋政府对于各地的反叛，都丝毫不在意。除了北方军之外，北洋军就是目前中国最强大的军事力量。在北方军主力被俄国和日本拖住的情况下，北洋军就能够独霸整个中国。
11月13日这一天，袁大头的祭天登基大典正式开始了。天坛作为祭天之所，最后的使用者则是袁大头。1908年11月13日，他在此举行了隆重的祭天仪式，为他策划中的登基称帝做了一次彩排。袁大头希望通过天坛的祭天仪式唤起国人的拥戴。
祭天在凌晨前开始。圜丘坛修缮一新，每个栏杆旁都站着身穿制服、头插羽毛、手持长矛的士兵；道路两旁两百多名乐师身穿缀星蓝底长袍，手持仿古（先秦）乐器；此外还有黑压压一大片文武百官，全都穿着祭祀的长袍。
黎明，身穿制服的袁大头乘坐马车，在骑兵护送下来到圜丘围墙的大门外，然后被八抬大轿送到墙内临时搭建的帐篷里，而非皇帝的更衣殿，在那儿换上了长袍。
袁大头从南面登上圜丘的第二层朝北站定，待篝火点起，他按照祭祀官的口令深深鞠躬四次。文武百官也跟着一起鞠躬，同时盛有兽血和兽毛的盘子被端上了祭坛。
敬献了丝绸之后，袁大头就跪在了圜丘第一层。献祭肉的音乐奏起，兽血兽毛马上撤走。一盅热汤送到了袁大头手中。击鼓奏乐，接着祭祀官念颂祷文，乐声中有人翩翩起舞，袁大头则举酒敬天。每篇祷文读完袁大头就朝祭坛磕四个头，文武百官也跟着一起磕头。整个仪式持续了一个小时。
祭天仪式结束之后。司仪宣读了裕隆皇后的禅位诏书。袁大头正式登基称帝，国号为“华”。
之后，袁大头在紫禁城接见了各国驻华使节。只不过，除了英国驻华公使朱尔典爵士，日本驻华公使林权助和俄国驻华公使廊索维慈之外，其余的各国驻华使节，对于袁大头谋朝篡位都持反对态度。更重要的是，袁大头虽然登基称帝了，但他并没有得到地方实力派的认可。北洋政府控制的地区，依旧是长城以南和长江以北一线而已。其中。湖广总督张之洞是明确反对北洋政府的。
“皇帝陛下，恭喜您成为这个古老的国家的统治者了。大英帝国一直都将陛下当作是我们的朋友，我们会为陛下提供力所能及的支持的。”朱尔典爵士一脸的笑容。他希望袁世凯的北洋政府能够掌控中国的局势。这样的话，英国在华的利益就能够得到保证了。