南京
旧宫寝宫之中，太子朱慈烺脸色苍白，虚弱地躺在床榻上，紧闭双眼。旁边有几名宫女和太监侍候着。这几日天气并不怎么好，因此里面还生的暖炉。
他已经病了一些日子，太医过来好几次只是嘱咐要好好休息，但是许久都不见好转。周皇后也很是无奈，只能日夜陪伴在旁边，看着自己的孩子受着如此的痛苦，不免内心多了些忧愁。但她并不知，生病昏睡的孩子却已经成了某些人的把柄。
周皇后此时又走进来爱惜地看着自己躺在床上的孩子，不由落泪。他是大明的储君，日后的皇帝，却遭到如此折磨。她是真怕朱慈烺会突然间撒手人寰。
而门外的马士英见此一幕，却是冷笑一声，旋即立马换了副表情，缓步进来说道：“皇后娘娘，莫要如此悲伤。太子殿下有神龙护体，有我大明气运压身，定不会有什么大问题的。”
循声回过头来，周皇后收回自己的眼泪，憋住内心的忧伤，道：“我只是希望我的孩子不要受那么多的苦，平平安安的就好。”说罢，又回头看了眼昏迷不醒的朱慈烺。
“吉人自有天相，我们费了一番功夫从民间找到了一位名医，应该会对太子殿下的身体有所帮助。”马士英一副关系，
“是吗？”
闻言，周皇后激动起身看向马士英，大喜问道：“你所说的可是真的？”
见马皇后的反应如此之大，马士英知道自己赌对了，因此立即回答道：“自然是，绝对不敢欺骗娘娘的。那位名医在听到太子病情的描述后，很有把握，我们才把他请来。这次应该不会让皇后娘娘失望。”
“多谢马总兵了。”周皇后再次落泪，将爱惜的目光投向床榻上的朱慈烺，不免掩面哭泣。
……
待周皇后被宫女搀扶着回去歇息后，马士英的目光立即便变了另一个模样。当即唤来侍从，冷酷道：“去告诉那些太医，他们的家人都在我的手里，要是想保住自己家人的性命，就乖乖听话，不要惹是生非。”
“遵命。”侍从很快便离开此地。
回头看着昏迷不醒的朱慈烺，嘴角不由挂出一抹阴险的笑容。朱慈烺能躺在这里，自然是有他的一份功劳，为的便是能控制住太子储君。本来以为陛下到了南京，自己便不再只是一个小小的总兵，必然会活跃在朝堂之上。
但是万万没想到，陛下竟留在了山东。来到南京的还是京师那些人，直接把南京大权夺走，自己还是无权。他才忍不了，他要权。况且陛下亲临战线，说不定哪天就战死了，那皇帝的位子不就落到了朱慈烺的身上。
自己只要控制好朱慈烺，以后的大权必然是自己的！
当他嘱咐好那些太监宫女后，便出了寝宫，一回头便看到阮大铖在门外站着等候。当即问道：“你来这里干嘛？”