日本是名列世界前三位的经济大国，它的证券市场建成已经有100多年的历史，日本也是世界上股灾发生次数最多的国家之一。在近50 年时间里，日本先后发生了7 次股灾，其中20 世纪80年代以来就发生了3 次股灾，最严重的要算1991～1992 年的泡沫经济型股灾。
80年代以来，日本经济有两个极端的表现。1986年，日本经济走势平稳，由汽车、电子、集成电路等行业带动，实力逐渐增强，至80年代末，日本汽车已称霸全世界，日本的产业在西欧、拉美遍地开花，几乎所有的国家都逼伏在日本强大的经济实力之下。1986 年12 月开始的不同寻常的经济繁荣被称为“平成景气”。
日经指数由1985年的12000点持续上升，在1987年10月17日“黑色星期一“的西方股市大风暴中，短期下沉后率先“复活“，从而带动了全球股市的回暖。
以后，股价一直呈强势上升。并在1989年12 月19 日达到38915 点，较1985 年最低点上涨了3 倍多。为当年日本gnp 的1.6 倍，人均gnp 超过了美国、德国、法国和英国，日本的gnp 占世界的比例也由1970 年的6.4%上升到1990 年的13.7%，对外纯资产额在1991 年达到3830 亿美元，居世界首位。面对日本经济繁荣和股市狂涨，日本国民如痴如醉，纷纷投身股市。
那个时候大洋彼岸的老美对小日本的感官如何呢？
用拉链顿时代老美财政部长萨莫斯的话说：“一个以日本为顶峰的亚洲经济区造成了大多数美国人的恐惧，他们认为日本对美国所构成的威胁甚至超过了苏联。”
宋鸿兵在《货币战争》一书中有这样一段描述：当日本举国沉浸在一片“日本可以说不”的欣快感高潮之时，一场对日本金融的绞杀战已在国际银行家的部署之中了。
1985年9 月，国际银行家终于开始出手了。由美英日德法5 国财长在纽约广场宾馆签署了“广场协议”，目的是让美元对其它主要货币“有控制”地贬值，日本在美国财长贝克的高压之下，被迫同意升值。
老美对付小日本的一贯手法，就是逼你货币升值，然后割韭菜。
不过，那个时候小日本已经自信心爆棚，根本不惧任何手段。老美因为纽约股市崩盘经济逐渐示弱，而日本则在股灾之后进一步崛起。
打量的廉价资本涌向了股市和房地产，东京的股票年成长率高达40%，房地产甚至超过了90%。到1989年底，日经指数冲到了38915点，三年内涨了300%，东京的房价也增长的非常恐怖，东京一个地区的房地产总盘子以美元计算，超过了当时美国全国的房地产总值。
当时，嚣张的小日本曾叫嚣，“日本的一个东京可以买下整个美国。”