辛亥年八月十九日，西历1911年10月10日，武汉湖北新军发动起义，一夜之间占领武昌城，神州大地上平地一声惊雷，风云骤然激荡，这件事情的深远影响，正以武昌城为中心，迅速往整个天下蔓延开来。
而这一次，早已暮气深重的清政府，反应却极为迅速而且激烈，或许它也知道，武昌城的那声枪响，已经将它逼到了悬崖边上，这是最后一次自我救赎的机会了。
其实关于武昌城中发生的一切，早在湖北军政府通电全国之前，就已经由肃亲王通过英国领事馆的电报，在11月11日的凌晨，传递到京城了。
时隔一天之后，11月12日，以监国摄政王载沣为首的皇族内阁，就迅速下达了一系列的命令
撤销瑞澄职务，命他戴罪立功，暂时署理湖广总督；
停止永平秋操，令陆军大臣荫昌迅速赶赴湖北，所有湖北各军及赴援军队均任其节制；
令海军提督萨镇冰率领海军和长江水师，迅速开往武汉江面。
到了14日这一天，清政府下诏起用袁世凯为湖广总督，督办对武昌起义的“剿抚事宜”，这道命令一下，北洋新军顿时就出动了。
接着是编组出征的一，二、三军，
以随荫昌赴湖北的陆军第四镇及混成第三协、十一协为第一军，荫昌为军统；
以陆军第五镇为第二军，冯国璋为军统；
以禁卫军和陆军第一镇为第三军，载涛为军统。
三军迅速开拔，以汉口为集结地，数万北洋新军，挟风雷之势，沿京汉线风驰电擎南下，直扑长江重镇武汉。
同时，海军统制（总司令）萨镇冰已经率领“楚有号”“海容号”等15艘军舰，从上海出发，溯长江破浪而上直驱汉口。
这些都是满清能够动用的最后的精锐军队，如今一股脑地全部派往了武汉战场。
“……此次武昌之变，非长沙、广州革命党人的举事可比，参加者皆为训练有素军备充足之湖北新军……梁柱摧折，大厦倾倒，时间延误，将不止是湖北武昌一省一市的事变了……”
或许肃亲王善耆在电报上的这些话，让内阁中那些大佬们也终于意识到了事情有多么严重，否则以摄政王载沣对袁世凯的忌惮，是绝不会放这头猛虎出笼的。
而在更早些的时候，湖北提督张彪已经带领从武昌撤退的清兵占据汉口刘家庙车站，准备在这里和南下的北洋军会合，保住汉口，反攻武昌。
12日，湖南驻岳州巡防营夏占魁部乘轮抵汉口刘家庙。
13日，清军河南混成协张锡元率三营人马抵达汉口刘家庙。
张彪手下清军的实力在极速地恢复，扩张。