在中国的西北，有两座大山，一座叫做阿尔金山，而另外一座则是祁连山。
从地理上看，这两座山脉似乎处于同一条线上，但正中的位置却断裂开了。而在这两座巨型山脉的中间便是大名鼎鼎的柴达木盆地。
在盆地的西边，一个地处甘肃、青海和新疆三省交界的地方有座小城名叫“茫崖”，是青海下属当地的一个县级市。面积相当于半个浙江省，但人口却只有区区六万人，也就和东部普通的乡镇人口相当。
虽然地广人稀，但这个地方凭借着独特的地理位置，却是古丝绸之路的必经之地，也是青海通甘入疆的咽喉要道，自古就是中原王朝和西北游牧民族的兵家必争之地。
从首阳到茫崖，差不多一千五百公里，路上不做停歇也需要一天一夜的时间。两辆车行走在空旷的京藏高速西北端，所过之处，皆是一片的茫茫戈壁。
超子靠在枕头上道：“茫崖，苍茫的天涯，这个名字取得可够有诗情画意的，特像古龙小说里那些出现在沙漠深处的客栈。”
猴爷笑道：“不，芒崖是蒙语，意思是额头，因为这个地方是古时西北进入内陆的第一站桥头堡。”
胖子道：“这个地方我还真就知道。那年我父亲才17虽，刚刚入伍。结果才不到两月，就被派到茫崖来剿匪，据说那会儿有一波土匪盘踞在柴达木盆地为虎作伥。他们所属的第三军，以整整六个团的兵力开到这里，从当年的12月，一直打到第二年的三月份。
小时候，我爸挺喜欢跟我讲他当兵时的故事，但不知道为什么，关于他军旅生涯起点的茫崖战役，他几乎没有对我提起过。后来长大了，我还专门去找过这方面的史料，但大多都是寥寥数语，一笔带过。”
“那不应该啊，”一谈这个话题，超子也来了精神，道：“六个团的兵力，按照那时候的建制，那就是整整两个师了，什么样的土匪值得解放军动用两个师去打？要知道现在整个茫崖市人口不过才六万多呢。这么大的动作，不说浓墨重笔，至少史料上应该也会详细记载才是！”
“鬼知道呢，”胖子耸耸肩道：“去曾经老爷子战斗过的地方走走，也挺好，我倒是挺期待的。”
这段高速的最后一程叫做德小高速，在使出小柴旦互通枢纽后，他们就即将进入荒无人烟的315国道，所以猴爷建议晚上就在这儿小憩片刻，加个油做一些补给。
落日洒在一旁的小柴旦湖上，远处的山峰呈一片橘红色，而在山顶则是茫茫的积雪。这山顶的白，与那湖边白色的盐晶成了呼应。分不清，湖中的倒影到底是盐还是山上的雪，那种美景是令人窒息的。
只可惜，查文斌没有心情欣赏这份美。他担心的是，侯爷上次见到那个药神已经过去了那么多年，按照他的形容，那也是个古稀之年的老者。且不说能不能找到这个人，就算能找到，也许看到的也只是一座坟冢罢了。