大家都听说过一个成语：身怀六甲，特指女人怀孕。那么六甲到底是什么意思呢？一些人认为这个六甲是指六个比较容易怀孕的日子，既甲子、甲寅、甲辰、甲午、甲申、甲戌六甲日，传说此为为上天造物的日子，在一些成语注释里也是这般解释的，其实并不正确。
首先，身怀六甲，从汉语来看，六甲显然是指腹中的胎儿，身体里怀着“六甲”，只有如此解释才是通顺的。而在道教里，有一本《道教义枢》里就明确记载了什么叫六甲。
它说：六甲者，一甲寅木，主骸骨；二甲辰风，主气息；三甲午火，主温缓；四甲申金，主牙齿；五甲戌土，主肌肉；六甲子水，主血液““六甲”不但构成人的肌肉、骨骼、血液、齿爪，也维系着呼吸、运动等生命机能，同时还对应着道教观念中人身最重要的六个脏腑器官。
这六个甲可以被看成是生命的基本构成，但是我们有诸如魂飞魄散、孤魂野鬼等等说法，这些其实都在说活人才有魄，死人没有魄只有魂。那么怀在女人腹中的孩子尚未出生到人世间，是否也有魂魄呢？
答案是肯定的，有。只不过认为它是不全的，人只有来到人世，三魂中的地魂才会自动生成，而人在还是胎儿的时期是不具备完整的魂魄的。正因为如此，上苍认为他是脆弱的，需要保护，所以在腹中胎儿成型之时，就会有六位保胎的神灵对其进行保护。
对孕妇和胎儿而言，“怀胎十月，一朝分娩”从古到今都是一个脆弱而危险的过程。在世俗的病因和病机之外，道教认为尚有许多因素会对受孕保胎产生危害。“众邪魍魉妖魅鬼神”、“上世亡魂”的干犯，以及他人施加的“诅咒蛊厌”，都会导致妇女绝产不孕，或者孕妇胎气不稳，生产不顺。因此，六甲神灵与天地水三官信仰相配合，形成了“保胎护命三元六甲大神”。
这三元六甲大神是保护腹中胎儿的，那么胎儿出生后它们又去了哪里呢？一般认为它们化作了人身上的三把阳火，分别在头顶和两肩，象征着人的阳刚之气。只要这三把火在，邪魅就不敢轻易靠近，所以在过去农村里的老人们一直有个说法，那就是走夜路别戴帽子，那样会压低头上的阳火，如果一个人走着走着感觉到害怕时，还可以用力挠几下自己的头皮让火烧的更旺盛一点，这样邪魅就不敢靠近了。
当然说这么多，其实只有一个意思，那就是六甲元神作为人的保护神，也是我们的本命神，会伴随着人的一生，直到去世一起消亡。
而牙齿对应的申金则被认为是纯阳，也是顽钝耐磨之金，就像人的牙齿作用是一样的，而除了牙齿，人的指甲也被认为是申金，而人死后成为僵尸能进行伤人的恰恰就是这两个位置，它们也被认为是尸毒聚集的地方。道士们很早就发现，对付僵尸最好的办法就是去除掉他的牙齿和指甲，一旦没有了这两样东西，僵尸其实也就没有什么可怕的了，没有爪牙就等于没了尸毒，。