佛堂的侧室里摆着一尊灵位，上面写着“大晋宣仁皇后刘氏之灵位”。这是先皇后，也就是平王和昭平公主亲生母亲的灵位。
明贵妃点了檀香，缓缓插在香炉里，眯着眼睛看灵位上细细的灰尘，良久，她静静地道，“姐姐，你可真是留了一双好儿女给我啊，几乎将我十数年来的心血葬送了，他们难道在为你报仇？”她冷笑了一声，那声音凄厉中透着冰冷，她继续道，“你问我后不后悔？告诉你，我不后悔，就好像你当年，其实你知道那杯里是毒酒，可你还是喝了，你玩不过我的，一开始你就知道。所以把儿女留给我是最好的办法，用你的一死换他们的荣华富贵，很合适的。”
明贵妃用纤指捏起供桌上的一粒葡萄，鲜润欲滴，“你的脓包儿子如今被那个村妇的儿子压制得抬不起头，唉，都怪你当日的不决断，如果依着我趁着他们母子在乡野村间就除掉，哪里还有今日这些麻烦？不过话又说回来，若论玩弄手段，把握人心，咱们两个通通比不上那个村妇，圣上当年把她留在村野间是对的，否则咱们两个谁也活不了。她们母子现在――”明贵妃冷冷一笑，又继续道，“钟游，你还记得吗，那个你死活都瞧不上的蓟州都督，如今是保宁侯了，他们勾结到了一起，大约可以拿下大半个朝局，钟游自然是被利用的，可惜他浑然不觉。”
“算了，”明贵妃看着灵位摇了摇头，叹道，“保佑你的儿女们听话些吧，我承诺给他们的荣华富贵依旧有效，不过，皇位的人选我需要重新谋划一位了，否则，连我都死无葬身之地了。”她鲜红的指甲一用力，葡萄被掐成了两半，汁水四溅。
平王从长宁宫出来后，立刻被守在门口的小太监宣入了御书房，虽然很久都没见父皇了，可是相见之后没有一丝温情，父皇再次不留情面地将他训斥一番，并让他回府继续禁足。
想想如今破碎的山河，无辜的百姓，再想想率兵在前线奋力杀敌的盛王，平王突然觉得自己像只乌龟，什么都做不好，只能缩起头藏在府里，皇位对他来说更像是羞辱他的工具。他垂了头，在御书房外侍立了一整日，直到父皇离开才敢退下。
此时夕阳已尽，夜幕初上，平王拖着早就站麻了的双腿，一步一步地往宫门方向挪去。如今的他可谓势落至极，出宫都没有内侍来送。
路过叠澜池的时候，平王觉得自己眼有些花，他似乎看见秦青桐就在前面，他使劲揉了揉眼睛，没错，那个身形绝对就是青桐。他大叫一声，“青桐！”
不远处的两个侍女愣了一下，旋即回转了过来，一脸惊讶地看着这个大喊大叫的男子。
平王愣了半晌，那个身形像极了青桐的女子长着一张黑红黑红的脸，在夜幕中几乎无法辨认，眉眼微吊，与当日那个明艳的姑娘差之千里。平王颓然地坐到了地上，莫大的忧伤浮上心头。她不会回来了，她早已葬身茫茫漠北，在那样美丽的年纪。