颜良终究还是未能攻克成皋，从洛阳方向来援的一营冯宇军步兵在黄河岸边扎起一座小营。直接威胁围攻成皋袁军的后方安全。
当颜良派遣大军去攻袭这营冯宇军兵士时，他们却乘船逃遁。等袁军走远了，他们又去而复返。这让颜良无法集中精力和兵力攻打成皋。
他不得不向袁绍和沮授请求更多的兵力。但是对方的答复却是将他调回官渡，不仅他本人，连围攻成皋的大军也一起调走。因为袁绍的官渡主战场吃紧了。
尽管袁军在黄河沿线加强了戒备，沿着河岸设立成百上千的岗哨据点。但千里黄河防不胜防。
岗哨据点发现冯宇军的维京船队后，会用快马花一到两个时辰将消息传给骑兵主力，此时船队已不知航行到什么地方，船队上的兵马也不知已经在何方登陆。
到最后，袁军唯一有效的防备手段就是凭据点固守，加强运粮队的护送兵力。
一有风吹草动，运粮队就窜入附近的据点营垒城池，龟缩不前。待确定安全后才重新上路。设在南北两岸准备击敌的机动骑兵部队，也被调去加强运粮队的护送兵力。
除此，冀州南部的各个屯田也遭遇到徐荣的焚掠，今秋是没有收成了。袁军粮草只能靠冀州北部和幽州并州来提供，这更增加了袁军运粮的成本和难度。
此前每周运返一趟的粮队，如今要每月一趟。前线袁军粮草出现严重缺口。
即使如此，依旧有些支线运粮线路不时被徐荣劫掠。袁军曾经设过圈套，引诱徐荣军团到达预伏地点。但无奈对方的斥候强悍，圈套在对方斥候的细密侦查面前露出马脚。
袁军的总兵力是有限的，分派这么多兵力去防御后方粮道，前方自然就兵力被削弱。
兵力削弱的袁绍不敢主动出击。威胁曹操侧翼的沮授部，兵力也被抽调大半。乘此机会，曹操悄然抽调许昌和官渡的主力攻打定陶。
在定陶，夏侯渊率领的虎豹骑大败审配军，并在一直坚守鄄城的程昱部配合下，内外夹击，解鄄城之围，彻底击溃兖州的袁军。而后从容回师官渡。
至此，整个官渡战局急转直下。被斩掉一臂的袁绍开始急急忙忙收缩战线，不顾沮授的反对，将颜良调回官渡，甚至令沮授也率部向官渡靠拢。
沮授心里清楚，袁绍这是有意要撤兵了。他也明白，这一撤必败无疑。但他却没有理由来劝说袁绍，因为粮绝的袁军现在确实打不下去了！
建安二年的初冬，袁军终于开始撤退。按道理，袁绍本应该亲自坐镇中军大营，以稳定军心。不料，他却先行带八百精骑北渡黄河，退入河北，将五六万大军丢在河南，也没指定一个统军主帅。
清晨，延津黄河渡口的雾气还未散尽。袁军人马杂乱无章的拥挤成一团，等着往返的几艘渡船将自己接过河去。