队伍加快了行进的速度，十三日下午到蓟州城西边十五里宿营，第二天一早拨营出发，一个多时辰便到蓟州城下了。
上午的阳光从东南方的天空照耀下来，北面依山而建的蓟州城平津门（南门）城楼显然格外高大巍峨。对于这座拱卫于北京东北面的大型卫城，明人陈仁锡评价曾如此评价：挟高山而城绵亘西南，虎视东北，诚天险也。
明代长城的城堡，按照等级分作镇城、路城、卫城、关城和堡城，其中，要害地区的卫所在的城堡叫作“卫城”。据《蓟县志》记载：（蓟州）城垣位于县境中部，北倚府君山，南邻州河。墙体为夯土筑城，始建年代不详。明洪武四年（1371年），土城墙进行砖石贴面。方圆九里十三步，连女儿墙高三丈五尺，城垣北圆南方。城门三座，东门称“威远”，西门称“朝都”（后改为拱极），南门称“平津”，门洞上均建有城楼。正门以外，各筑瓮城保护。东瓮城门口向南，城门上有石额，名“迎旭”，为明嘉靖年立；南瓮城门上有石额，名“阳谷”，为明崇祯年立；西瓮城门口向南；北城无门，城上建有北极楼。城墙上有敌楼两座，角楼4座。环城有护城河，自东门至南门深六尺、阔五丈，南门至西门深一丈、阔七丈，西门至东北角深三丈、阔八丈，东北角至东门大半为莲花池，深一丈、阔十丈。
杨铭骑着马在队伍里从蓟州城南门外的官道上向东行进，仔细打量着蓟州城和周围的地形，现在他所走的路便是上年十一月十三日皇太极数万大军“潜越蓟州”时走的路，抬眼望去，蓟州城在左边不到一里，城墙上的守卫士兵的身影都能看到。显然，数万人的大军是不可能在白天从这里潜越的，后金和明朝两方面都有史料表明当时皇太极大军是夜晚越过蓟州城的。明人程本直为袁崇焕鸣冤的《白冤疏》说：“十三日敌乃尽撤遵营，横扎于蓟之东南角，林木茂密，山谷崎岖，两兵对垒，相持半日。不意宵遁而西。”后金方面的《满文老档》也说：“十三日，大军至蓟州，……是夜，乃过蓟州五里外驻营。十四日，大军至三河县。”
说白了，就是袁崇焕军野战不行，打不过，即使面对后金军区区二百骑也不敢乱动，只能龟缩在城里。这样一来，后金军完全可以无视他的存在了，趁着夜色悄然而过，即使城上的人看到远处有零星的火把光亮，也不能确定是怎么回事，更不敢出城去打探和攻击。
按照行军的规矩，前一日丁有三已派快马送信牌到蓟州城，但杨铭并不打算在此停留，一来他不需要在此获得补给，二来现在驻蓟州的总兵马世龙虽然挂着总理援军事务的头衔，但对作为兵部右侍郎领军出战的刘之纶并无节制之权，而杨铭此次出战是受刘之纶节制，与马世龙并无隶从关系。
大军从城南经过，行至半途，蓟州城方向跑来两匹快马，马上的军士远远地跳下马来，高声呼叫着。刘伯成派人前往联络，却是马世龙派人来请杨铭进城见面。显然马世成也知道自己对杨铭没有节制权，是以只是派人出城来请，并未使用令箭。