阜财门（南门）的城墙上，一队披甲军士肃然而立，盔甲鲜明，刀枪锃亮，那些平日负责守城的衙役和民壮们散立在军士队伍两侧。
这次后金派使者来，虽然尚未发现有大军跟随，但战时机制已经启动，刘必显和丁有三取消了军士们的元旦休假，全体整装进入战备。
杨铭站在箭垛后面，举着望远镜看着远方。镜头里，官道的尽头处扬起了灰尘，随即，排成阵列的铁甲骑兵从灰尘里显现出来，画面越来越大，可以看出这是数百名骑兵组成的阵列在前进，阳光照在人和马披挂的盔甲上，点点鳞光层层叠叠的闪耀着。
后金的骑兵阵列到了离城四里处，缓缓停了下来，前排的骑兵往两侧分开，中间三骑冲出阵来，为首的一骑穿戴着细密的铁甲，外面披着黄色的大袍，身材看起来有些发福。在他的身后，两名披挂着铁甲的巴牙喇骑兵持着长枪，挎着马刀和箭囊，肩上背着长梢角弓，紧紧地跟随护卫着。
三骑冲奔到离城墙两里处，挽住了缰绳，缓缓停了下来，远远地眺望着城墙，坐下的马匹喷着热气，左右来回踱着。
皇太极如约而来了！
《清太宗实录》卷五有皇太极在两军阵前单骑向敌上前对话的记载，看来此人的确胆略非常。
瓮城里，丁有三带领的八十名骑兵和二百名步兵严阵以待，准备随时出击救援。
这八十名骑兵几乎就是丁有三的全部骑兵力量了，他们基本上是由明军中的旧兵组成，很多人并不是真正的骑兵，只是会骑马而已。而那些步兵除了几个军官和少数骨干是明军旧兵之外，其余的绝大多数是从俘人中招来的健壮之士，训练都没经历过几场，更别提上阵接敌了。
这些人自从当了兵，十来天里一直吃香喝辣，好不快活，现在终于到了要卖命的时候，一个个都面色沉重，冷汗直冒，甚至全身发抖者也不少。
杨铭在瓮城内披挂装备，他脱下袴褶袍子递给妤黛，双臂舒伸着，妤黛麻利地将凯夫拉防弹衣穿到他的羊绒卫衣上面，然后给他披上绛色袴褶袍子，再将凯夫拉头盔递给杨铭戴上。
一匹披着皮甲的枣红色骏马牵了过来。杨铭接过缰绳，左手把缰绳分开越过马头挂于马颈部，将无名指插入两缰中间连同马鞭抓住髻甲毛，抬起左腿将脚掌踩入马蹬内，右手抓住后鞍桥右侧，右脚蹬地轻轻向上跳起，左腿伸直身体挺起，右手撑在鞍前部，右腿伸直抬起迅速跨过马体，双手支撑体重，轻轻坐于马鞍上。
“好！”一旁的丁有三轻声喝彩。杨铭的这个上马动作是非常标准的，丁有三心里甚是佩服。
马背上的杨铭双手持缰，挺直着身子，手心全是冷汗。
在美国，一期马术课程学费要5000美元，而一匹入门级的赛马要价十几万美元，杨铭从未考虑去学习这种贵族运动，他只是在一个德克萨斯同学家的牧场里骑过几个小时的马，摔过好多次才练会了这个上马的姿势。