明代的青楼产业非常发达，翻开《金瓶梅》，妓女似乎是无所不在的。西门庆和朋友喝酒玩乐在妓院、过生日在妓院、谈生意也在妓院，喜庆时妓女也被请到家里来弹唱助兴。事实上，明朝中叶，经过明初的休养生息之后，民间开始变得富裕，而妓女的增加，也就是其中的一个相随而生的现象。谢肇在《五杂俎》里，曾描写：
今时娼妓满布天下，其大都会之地，动以千百计，其它偏州僻邑往往有之。终日倚门卖笑，卖淫为活，生计至此，亦可怜矣。而京师教坊官收其税钱，谓之脂粉钱。隶郡县者，则为乐户……
不仅如此，嘉靖至崇桢年间，甚至有人举办各种“莲台仙会”之类的妓女选美大会，品评名妓，订定“花榜”，分列次第：女状元、榜眼、探花……，热闹的情况一点也不逊于现代社会的选美或选秀。
顺义不算大城，明面上的妓院就这么三四家。青石板的街面不算热闹，也不算冷清，燕春楼的画檐下挂着红红的灯笼，一个鸨母模样的胖妇人站在门口，手里拿着一方罗帕，扭着腰满脸堆笑地拉着生意：
“这位公子，进来坐坐喝茶……”
杨铭打量了一下，感觉这家妓院还算是比较正规的。他在这顺义城人生地不熟的，一个人走街窜巷摸索了好半天，才找到这青楼之所在，算了，就这儿吧。
那些背街小巷的私娼、流莺，杨铭初来乍到，还没摸到门道，那是不容易找到的。
走进燕春楼的大门，立即就有龟奴迎上来招呼，带杨铭到大厅内奉茶。
杨铭施施然坐定，捧起青花瓷的茶盏轻轻呡了一口，四周打量起来。燕春楼的大厅三间见方，以雕栏围隔，围栏内布置桌椅，客人们三五成群而坐，拥妓吃茶饮酒取乐。往里是院子，院子四周是二层的小楼，隐约能看到小楼上的回廊雕栏和亮着灯光的房间窗棂。
大厅的右侧搭着个木质的小戏台，台高不到一尺，一个倌人坐在台上，怀里抱着琵琶轻轻地弹着，幽怨的琵琶声在大厅里此起彼伏的嘻笑声中飘荡。
“来，给爷接好了……”邻座的围栏内，一个富商打扮的客人高高地抛出一枚杏仁，桌子对面坐着的姑娘赶紧探起身，仰起头张嘴对着抛过来的杏仁一凑，稳稳地将杏仁接到嘴里，莺声笑道：“多谢老爷。”富商和旁边的几个朋客发出一阵猥琐的笑声。
“这位公子，可有相熟的姑娘？”鸨母近前来对杨铭福了一福，脸上的浓妆随着笑容挤在一起，让杨铭感到说不出的恶心。
“小生初来贵地，不谙风物，闻得这燕春楼是顺义城里数一数二的好去处，慕名而来，还请嬷嬷费心照应。”杨铭尽力模仿着风流文人的言语才情，从怀里取出一块碎银子放到桌上。
那鸨母眼睛朝桌上一睨，便知那碎银在三钱左右，顿时眼睛笑得眯成了一条缝。