衣服试好之后，三宝就去要热水了，刘继祖心想沐浴更衣的时间又到了。对此，刘继祖有些无奈，见这些所谓的大人物还真是麻烦，又是各种礼节，又是各种检查，又是沐浴，又是更衣的。但规矩如此，刘继祖也没有办法，既然没办法抗拒，那就只好享受了。
等热水放好，刘继祖自己去了沐浴间，又泡了一个舒服的热水澡。刘继祖洗好后，就换上了那套新衣服，身上除了他的身份证明，求贤令和那块用作手帕的防毒面巾以外，依然是什么都没带。三宝又是一边帮他整理衣服，一边给他搜身，等弄好之后，三宝引着刘继祖来到了另外一个房间。这个房间应该是一个花厅之类的所在，房间中间放着一大张桌子，肖总管、阮执事已经等在了那里，肖开竟然也来了，正坐在桌旁喝茶。
刘继祖见了立即上前见礼，肖开将他扶住，又上下看了两眼，笑道：“怎么样，刘老弟，老夫教你的那些诀窍有没有发挥作用啊？”
刘继祖这次倒是真心答道：“您传授的那些诀窍起了大作用，要不是我按照您教的办法去做，我估计就没办法通关了！”
肖开仰头大笑了起来，然后让刘继祖在他身边坐了。刘继祖一落座，酒菜就陆续端了上来，但肖开没让人给他倒酒，而是给他倒了一杯茶，肖开端起酒杯，刘继祖只好将茶杯举了起来，肖开笑道：“贤弟晚上还要面见太后，不能饮酒，今天就以茶代酒，为兄祝你今晚旗开得胜，平步青云！”
刘继祖将茶杯和他碰了碰，然后一饮而尽，然后拱手道：“多谢肖大人，我一定尽力争取。如果我侥幸能入得太后法眼，那也全是因为肖大人对我的栽培，对这一点，学生必定时刻牢记于心。”
肖开又开心地笑了起来，然后拿起了筷子示意刘继祖赶紧吃。刘继祖等他夹了菜，才跟着吃了起来。吃了几口之后，刘继祖故意找话问道：“肖大人，不知今晚我有什么需要注意的地方没有？”
肖开听了，放下筷子说道：“贤弟啊，我就是为这个事来的。不过今天晚上你是和楚使一起觐见太后，估计太后要先把楚使的事了了才会单独考核你！”
刘继祖听了心里一惊，他装作吃惊地问道：“楚使不是昨天就进京了吗，怎么是晚上召见？我现在只是一介布衣，怎么好参与国家大事！”
肖开笑道：“国家大事白天就已经议定了，晚上谈的是私事，楚使要给太后 进献楚王的礼物，正好让你一起看看，好开开眼，我猜太后也是这个意思！”
刘继祖心想，让我开眼，真是岂有此理，但嘴上却装作随意地问道：“不知这楚使是为何而来？”
“哼！还是老要求，继续跟朝廷示好，另外就是希望朝廷这边派兵帮他剿灭那李传宗的叛乱！”
“那朝廷答应了吗？”
肖开点了点头，“这次他们答应再送一百万两银子过来，朝廷现在缺钱，只能答应了，而且楚王还答应事成之后割地给朝廷这边，出兵也算是为朝廷收复失地，因此今天的朝会已经一致同意，派兵五万和楚王一起攻打襄州城。朝廷这边主要是攻打襄州北城，目的是牵制红巾军的兵力，让他们不能彼此相助，也能给他们以巨大的心里压力。”