这日一早，太后便召了淑妃与连弦到昭德宫小坐。一进正殿，只见皇帝和皇后也在分别在座，忙上前行礼参拜。
连弦悄悄忘了皇帝一眼，一段日子未见，皇帝却似苍老了十岁，神思倦怠地坐在太后身侧，似乎是很勉强地陪坐着喝茶，说话。
“臣妾来迟，是臣妾懒怠了，还请太后娘娘恕罪。”淑妃谦卑请罪，太后自然也没怪责。令她起身后，转而对皇帝说道：“哀家方才称赞淑妃温和柔顺，谦逊有礼，向来都是后宫的表率。”
皇帝矣看着淑妃，点头赞许，忽得太后、皇帝一番赞赏，淑妃全然不知所措，慌忙起身拜道：“皇太后、皇上谬赞了，臣妾不敢承受。”
“淑妃坐下吧！”皇后开口命道：“说到淑妃的谦逊温和，确实是毋庸置疑，儿臣也是这样觉得的。”
太后并不理会皇后的附和，仍是对着皇帝说话：“有日子没见叶贵妃了，琅歆公主可好些了？”
“是！”皇帝向太后一倾身子，应到：“劳母后费心了，先前选拔的太医之中尚有可用之人，琅歆近来是有些好转，贵妃仍是日夜陪护，很是辛苦。”
“皇帝挂心小公主，也不能偏心忘了咱们外嫁的琅琳才是。”
太后这么一说，目光引着皇帝望向淑妃。正好与淑妃的目光相撞，淑妃早已经不记得，与皇帝如此的四目相对是在曾几何时，一时间心头竟泛起了一丝动容。
皇帝便顺势询问淑妃：“琅琳现下可安好，腹中之子如何？”
“是，”淑妃忙起身回话，“臣妾时常有派人询问，太医也回报说琅琳一起安好。”
“嗯，朕是甚少关心淑妃和琅琳，是朕疏忽了。”皇帝从不曾在妃嫔面前有过任何自责的言语，在场之人都有些惊异。
倒是太后淡然自若说道：“皇帝此言，恐怕要令淑妃惶恐许久了。”
不等皇帝开口，淑妃慌忙禀告，急切说道：“皇上朝务繁忙，国事为重。臣妾身处后宫，不能替皇上分忧解劳，应是臣妾的不是。若是再让皇上频添烦恼，那臣妾便是罪该万死了！”
“淑妃这是哪里话，你服侍朕多年，你的委屈，朕是知道的。”皇帝说着，摆摆手，示意淑妃坐下。
“皇上已经成全臣妾添了一位义女，朱弦在臣妾身边，尽孝妥帖，臣妾倍感欣慰。”淑妃微笑着望向连弦。
皇帝眯起眼，定神看了看淑妃身边坐着的连弦，心下想起了这位芮府的三小姐，早先是淑妃收为义女，也有许久不见了。
连弦便起身道：“能够侍奉淑妃娘娘，常常聆听太后、皇后教诲，是朱弦的福分。”
“好了好了，在哀家这里，不必这样拘礼，动则站起来，哀家看了眼晕。”太后嬉笑着说道，众人便也陪笑。