皇后安静等着，绿黎带着宫女捧了茶果出来，太后便顺势停了话题让皇后用些茶果。
皇后只得取了一块糕点放入口中，一尝，柳眉微蹙，觉得太过甜腻。却见太后在高座之上，同样用着点心，却面无不悦，只好也压制了下来。
太后不紧不慢喝着茶，品着糕点，让整个气氛霎时冷了下来，皇后也不敢言语，昭德宫为太后所居，向来都是安安静静，如同无人之境。
太后放下茶盏，突然说起：“皇后对故太子的死因终究是耿耿于怀，这可不是当下的明智之举。”
皇后被太后突如其来一问，稍有些缓不过神来，一时间如鲠在喉，有些不知所措。也罢，且听太后怎么说。
“皇后带走了宫女桂枝，听说还是要上私刑？”太后此言不虚，皇后亦是了解，即便为中宫皇后，滥用私刑也是于宫规礼法不合的。
皇后本能地想要为自己申辩，也本能地不知该如何应答。顿时戾气全无，只弱弱从喉中挤出“太后・・・・・・”两个字。
“立即停止了，把人放了，哀家便当不知，也保证不让皇帝得知此事。”太后的语气，不是商量，而是不容置疑的命令。
见皇后还是迟疑不决，太后又道：“故太子在岭南的行径，想必皇后和哀家一样都有所耳闻。故太子妃孟氏和桂枝都是知情者。孟氏已经遂了皇后之意，为故太子殉葬，留下桂枝一个活口，皇后把桂枝送到昭德宫来，哀家自会替皇后封住她的口舌，保住故太子的声誉，也是保全整个皇家的声誉。”
皇后竟无言以对，只得从命。离开昭德宫，皇后心下越想越是起疑，莫不是太后派了人去调查琅元的死因，还是琅元的身边一直都埋伏着太后的眼线？
皇后不寒而栗，若真是如此，那琅元的死因，莫不是与太后也有关系！
“初云，去吧，悄悄的，把人送去昭德宫。”皇后吩咐道。
“娘娘，”初云有些迟疑，见皇后也是一脸无奈，便领旨退下去办了。
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暗室中不透光线，不知就这样被捆绑了多久，长时间的水米不进，桂枝早有些撑不住了。当初云带进了暗室，还带着口箱子，即时感到自己命不久矣，绝望和恐惧占据了上风，顿时泪如泉涌。
初云命人七手八脚把软绵绵的桂枝，捆了手足，塞实了口，装进箱子，抬上马车，见夜间无人，连夜便送往昭德宫去了。
一路上，颠簸摇晃，桂枝本就虚弱无力，再也没有意志支撑意识，渐渐昏了过去。
当桂枝恢复了一些气力，似乎有人在挪动她的身体，但她根本无力挣扎。四周似乎也不再狭窄紧逼，努力地睁开一丝眼缝，竟然感到有一丝光线，“这是哪里？是要处决了我的地方么？”桂枝心下暗自猜测。