殉葬！
“大成王朝开国以来，便未曾有过殉葬的仪制，皇后还真是别出心裁啊！”太后冷冷地说道。
皇后更是摆足了架势，好不退让地说道：“还请母后允准！”
“哀家允不允是一回事，以活人殉葬太过凄惨，只怕皇后开此先例，贤德驯良之名也会荡然无存。”太后警告道。
从来，皇后为了一个贤良名声，处处忍让太后，避忌得势的嫔妃，早就忍够了。皇后一指太子琅元的灵位，笃定地说道：“太子生前，最宠爱太子妃，想必本宫之意，亦是太子在九泉之下的意思。太子是本宫亲子，本宫怎能忍心，为了自己的声名，让太子泉下寂寞呢？”
皇后转过身来，面向孟慧灵，命道：“你准备好为太子殉葬罢！”
又向太后浅浅一拜，满面挑衅的意味，假意请愿道：“请母后体恤儿臣爱子苦心，成全儿臣和太子心愿。”
说罢，尚不待太后置一词，便请旨告退。
太后望着皇后摆驾离去的背影，再环顾了整个灵堂上众人的面容，有惊愕、有哀愁、有同情、有漠然、有不屑。然而，在孟慧灵的脸上，太后看见的并不是绝望，而是一种简单纯粹的安静。彷佛刚才的厮闹，皇后殉葬的懿旨，都与她没有任何关系。
孟慧灵抬起目光，与太后对视了一眼，微微一笑。太后明了了，亦向她递了一个眼色，下令摆驾回宫。
灵堂内，又奏响了超度的礼乐，僧侣们继续有口无心地叨念着超度的经文。慧灵充耳不闻，等着有机会，可以与太后单独相见。
到了黄昏时分，今日超度的法事已经结束，法师都撤离了，只留了几个小僧在灵堂内适时添加香火。
桂枝从膳房端了一盏山药羹来，小声对慧灵说道：“太子妃，今日的山药羹，还是全喝下为好。然后再到后堂去休息一会儿，已经在这儿跪了两日了，铁打的身子也受不住啊！”
慧灵由着桂枝扶起身来，在一旁的梆椅上坐下。接过羹碗，一小口一小口地喝下了大半碗山药羹落肚，便将碗盏搁在一旁的角几上，再也喝不下了。
桂枝扶着她到后堂，后堂内置了一处简易的床榻，这两日慧灵便是在此小憩片刻，又要到灵堂前继续跪着。
慧灵稍稍靠下身子，闭了眼睛，桂枝轻手轻脚地为她覆上被褥。
“皇后娘娘所言，是真的吗？”桂枝小心翼翼地试探道。
慧灵眼也不睁，单手握拳，轻轻在额上敲着，回道：“真假又有何相关？太后娘娘也说了&039;生死由命&039;，那我便顺应天命即可，何必过多怨怼，经过挣扎后又失望落空，不是更加伤心么？”
“太子妃跟随太子在岭南这段时日，甚是不容易，何等境况，奴婢也都看在眼里。所以太子妃娘娘，您做任何决定，奴婢都必定追随。”桂枝说道。