夜已深，有两个鬼鬼祟祟的黑影往后山走去，一胖一瘦，一高一矮，他们一个是刚入派的李成，另一人是青冥派弟子中排行第五的田中继。
按入派的资历，田中继排行第五，可修为却抵不过派中的小辈，在入青冥派以前，他是一名伙夫，因被人构陷在菜中下毒，锒铛入狱，后虽冤案结清，官府也还他清白，但他一气之下上了青冥山，入了秋月观，做了一名道家弟子。
可他道法不精，又疏于修行，温生见他并非这块料，本想劝他离开，田中继却苦苦哀求，说他愿意留在秋月观做个道厨，温生见他态度坚决，想他虽无慧根，人倒还算实诚，也就随他了。
原本道中做饭之人是由弟子轮流掌勺，因谁也不愿意担任这苦差，有些人甚至从未做过饭，做出来的饭菜难以下咽，还有些人连生火也不会，差点儿让整个秋月观走水，可是自从田中继包揽后厨之事后，青菜豆腐都做得让人馋诞欲滴，眼看道中弟子们的腰身都粗壮了起来，温生觉得让田中继留在秋月观倒也是个不错的主意。
因道教恪守古训，苦心厉志，不立家室，禁绝荤辛，田中继是从凡尘中来的人，其他还好说，这戒荤对他而言，可是痛苦难耐，他原本就生得粗壮，胃口比常人都大些，每日只吃青菜和白饭，他开始怀念以前那些大快朵颐的日子，但凡世的阴谋诡计另他生厌，于是他不时背着师父去后山捉些野味开荤。
李成是新入派的弟子，他家境优渥，是个富家子弟，但整日游手好闲，与城中其他纨绔子弟结帮成派，经常到处惹是生非，他父亲只有他这么一个儿子，担心百年家业会毁在他的手中，于是下定决心，要让他改掉这一身坏毛病，他打探到已故妻子有个表弟在青冥山修道，李父想着儿子若是过上一段清斋戒律的生活，没准会幡然醒悟，于是他便将李成送来。
温生原本是不答应李成入观，但田中继念着儿时表姐对他的恩惠，全力为李成求情，说李成虽不以修道为目的，可若是师父不收留他，长此以往他便会变成害马之群，师父收留他也是积德行善，再者他答应为李成作保，说若是李成犯事他同责。
温生松了口，答应李成进秋月观，但以三年为限，且不承认是他青冥派的弟子，只是让他暂居秋月观，与其他弟子们同吃同食，同寝同卧，不习他青冥派的道法，如此李成才算留下了。
可是李成锦衣玉食惯了，又怎么受得了这般纪律严明的生活，每日天不亮就要起来上早课，完了还要干扫地、挑水这样的粗活，饭菜更是连油水都看不到，尽是些萝卜白菜，才三日，他已经不堪忍受，他只觉得腹中空空，脚下虚浮，只要能回去，他爹说
什么他都愿意做，只求不要在这鸟不拉屎的地方继续待下去。
可李父早有预感，特意叮嘱田中继无论如何，都不能放李成归来，所以李成跑一次田中继捉一次，前几次李成破口大骂田中继，再后来他痛哭流涕，苦苦求饶，让田中继放他走，他爹给他多少银子，他愿意双倍奉还，但田中继是个实心眼儿的，他既是答应了表姐夫，就要信守承诺，将这不成器的小子留在秋月观三年。