氤氲的雾气萦绕着竹楼，小窗虚掩，淡淡的温柔的风冒冒失失的闯进来，转了一圈，就又走了，竹桌上几碟小菜，邻家借来的几把小凳，老鹫鹰面前还摆了一壶烧酒。
几人坐了一圈，吃了一些，也剩了一些。
凳子很高，苦棘脚碰不着地，只等勾着荡来荡去，两只小手捧着一个猪排骨，吃了满嘴油渍，屋里全是他稚嫩童真的笑。
苦荆儿看着他渐渐变白的眼睛，胸前一窒，眼圈就红了，胡乱扒拉了几口饭，趁机掩了泪水。
苦棘微微一愣，他垂着头，放下了猪骨头，说：
“姐姐，你又为我伤心了对不对？我能感觉到的。”
他恍然想起了什么，跳下了凳子，从抽屉里拿出几张宣纸，小心翼翼在地上摊开，笑道：“姐姐，你快看，我画的。”
宣纸上全是荆儿的画象，或许是视力模糊的原因，总是显得丑了，小孩儿却当宝贝似的指来指去，他记忆里的姐姐一定很美很美，可笔下的，却歪歪扭扭不成样子。
苦荆儿放下了碗，蹲了下去，她感受着弟弟满溢出来的快乐，然后忍着泪佯怒道：“姐姐给你买的笔墨纸砚，是用来识字的，你不用心读书，画姐姐的模样做什么？”
苦棘嘟着嘴，委屈的将画儿都收了起来，说：“姐姐，趁着我还能看清一些，就一定要画下来，不然和别人说你漂亮的时候，他们总也不信，而且，私塾的李先生也不教我了，那些笔墨用来画画正好。”
苦荆儿扶着他的额头，问：“你是不是又不乖了。”
苦棘扬起头，摆出了他能摆出的最坚定的模样，说：
“他让我背书，可我看不清嘛，他凶什么凶，我已经――我已经很用功了，我明明已经很用功了，他还凶，他还说我是骗子，还骂我懒，不过我没哭的，姐姐，当时我没哭的”话到最后，已经有了哭腔，苦棘扑进姐姐的怀里，将那封存已久的苦痛毫无保留的呈现在最亲最爱的人面前。
应龙一拍桌子，拉起苦棘的手，吼道：“走，我去给你做主！”
苦荆儿正要拦，老鹫鹰却先拉住了她，吆喝道：“应龙，将我要打的那份也算上！”
应龙一出竹楼，便问：“那个李先生在哪？你受了的委屈，我给你做主，哭什么，你有种，真刀真枪的干他娘的，一个教书先生，不就认识几个破字吗？老子不识字也过了小半辈子，什么玩意儿？”
苦棘有些害怕，他的手颤颤巍巍的伸出去，应龙托着他，也不管他跟上跟不上，二人穿过羊肠般的小路，迎面便是一间长竹房子，耳边郎朗读书声、沙沙书页声不绝于耳，应龙抽出陨星剑来，又怕误伤了别人，转头对着苦棘说：
“你把那贼老师叫出来，我给他几拳。”