后汉高祖刘知远
刘知远，沙陀人，世居太原。面色紫黑，眼睛白多黑少，是标准的四白眼，面相上讲四白眼的人脑筋好但冷酷狡猾，为达目的不择手段。
刘知远小的时候，由于生活困难，不得已只好到一个姓李的大户家里做了上门女婿，上门女婿即通常所说的“倒插门”，学名又叫“入赘”，在封建社会里，社会地位极其低下，备受歧视。就像《老男孩之猛龙过江》里的王小帅一样，刘知远在李家过着多吃碗米饭都得看全家人眼色行事的生活。
在一次牧马时，因马踏坏了寺庙属地的庄稼，刘知远被僧人捆绑起来，毒打了一顿。
气愤之余，刘知远发出了王侯将相宁有种乎的感慨，于是寻找时机，打算出去干一番事业。
不久刘知远投到李嗣源的手下当了个小兵，由于有王侯将相远大理想的指引，刘知远作战勇敢，不久被升为偏将，跟石敬瑭一起共事。
在李嗣源与后梁军队激战于德胜的时候，石敬瑭的战马受伤，就在将要被梁军赶上的时候，
及时雨刘知远突然杀将上来，并将自己的坐骑换给石敬瑭，自己则骑着石敬瑭的战马掩护石敬瑭后撤。
事后，石敬瑭非常感激他，于是在李嗣源继位称帝并任命他担任河东节度使后，石敬瑭就将刘知远要到自己手下担任押衙，做了他的亲信。
李从珂起兵与李从厚争夺帝位时，石敬瑭也领兵赶赴首都，在路上碰到出逃的李从厚，石敬瑭与李从厚到屋内密谈，刘知远为防万一。暗地里派勇士石敢当前去保护，石敢当在袖子里藏了一把铁锤，站在石敬瑭背后。
李从厚的随从怪石敬瑭没有保护李从厚的意思，抽剑向石敬瑭刺来，危急时刻，石敢当掩护石敬瑭躲进旁边的一个屋子。用巨木将门挡住，等刘知远率人闻讯闯进来时，石敢当已经战死，刘知远于是将李从厚的随从全部杀死，并将李从厚囚禁起来。
后来，人们为了纪念忠勇护主的石敢当，在屋外设立大石泰山石敢当，用以避险。
刘知远凭借他的机智，又救了石敬瑭一命。石敬瑭感激他的救命之恩，让他担任了兵马总管。
刘知远治军严格，他的部队军纪严明，战斗力十分强悍。在石敬瑭与后唐开战后，刘知远仅凭五千之众就挡住了张敬达五万军队连绵不绝的攻击，将太原城守得滴水不漏。
石敬瑭为了取胜，请求契丹增援，刘知远与桑维瀚二人全力支持石敬瑭。但在许诺的条件上，刘知远不同意石敬瑭既进贡称臣又称子的做法。但石敬瑭一心想做皇帝，担心条件低了契丹不肯出兵，刘知远见无法劝解，只好沉默。
耶律德光支援石敬瑭打退后唐的进攻后，对石敬瑭推荐刘知远说：“这个大将很勇猛，以后不要随意舍弃。”石敬瑭也对刘知远十分满意的。在打下后唐首都后，就让刘知远担任了禁军的总管，将兵权托付于他。