这个心无大志，却十分刁蛮，又很愚笨的家伙心想，你朱温逃了，那先收拾你的守兵。他集合全军，倾巢出洞。那气势，千军万马，旌旗遍野，人乱马嘶，壮观非常。似乎跟当年郑畋打黄巢的宰相尚让一样，在陕西的西面、岐山脚下、周天子发祥地闹出一些大动静。
朱温听说消息，暗自高兴，嘲笑李茂贞。他下令兵甲伺候，早早等着李茂贞自投罗网！李茂贞就像养肥了的年猪，等着朱温宰杀了。他又派几百人守住凤翔城门，等到李茂贞兵到，百营俱出，驱兵追赶，如驱猪羊，猛杀乱砍。李茂贞登时傻了眼，知道上当了，但是，进退失据，“自蹈藉，杀伤殆尽”。司马光短短七个字，把李茂贞嘲弄一番。
李茂贞不甘心失败，再次出兵，当然还是落荒而逃，失败回城。朱温招降凤翔军，凤翔军知道跟着李茂贞没出路，便相计着从城墙上爬下去。有的用绳子爬下来，有的让出城的搭人梯下去，什么方法都用，不一而足。逃掉的士兵不胜其数。李茂贞知道自己的兵跟朱温有密约，要是再不出招，要逃光了。于是，改变防御地，增加兵力加强防守。朱温兵冒雪攻打李茂贞的鄜城，城上城下互相诟骂，你骂“劫天子贼”，他骂“夺天子贼”。两个歪人，口水之战，犹如三岁稚童，但都骂得没错。
冬天，经过朱温这么一折腾，凤翔城内一片萧条。“大雪，城中食尽，冻馁死者不可胜计；或卧未死已为人所剐。市中卖人肉，斤直百钱，犬肉直五百。茂贞以狗肉侍御膳。上卖衣以用。”《资治通鉴》用了这些文字。像一位目睹当年情景的老人向读者做一次客观冷峻的描述。
凤翔城里都到了山穷水尽的地步，唐昭宗被害苦了，没值得同情；老百姓害惨了。甚是悲悯。
十二月，李茂贞支持不住。派人跟朱温谈判求和。朱温同意他投降，更名周彝。他本来叫宋文通，茂贞这个名字是僖宗赐给他的。
此时，李茂贞的地盘被朱温和王建瓜分了。山南州归了王建，关中诸镇归朱温。他只有坐守孤城，枯坐油灯，回想一生作孽历程的份子了。
李茂贞失势，难再挟天子以扩大之间的势力。他担心朝廷跟他清算罪行。把责任推到韩全诲身上，说他是主谋。从他的所作所为看，他什么都不缺，就是缺德。此人毫无担当，廉耻全失，狡猾凶残如狼，政治生命就这样油灯耗尽了。
昭宗听李茂贞的话，杀了韩全诲，又斩假子李继诲、李彦弼等十六人。李茂贞不惜出卖给他卖力的老朋友，老部下。洗脱自己身上的污垢。他派人跟着他的赵国夫人到朱温营房，带上韩全诲等人的头颅，脸不红心不跳。说责任全是这十六人：“向来胁留车驾，惧罪离间，不欲协和，皆此曹也。”还要天子出面说：“今朕与茂贞决意诛之，卿可晓谕诸君以豁众愤。”在自己政治生命危急时刻，从部下的鲜血中泅渡过去了。看官，历史上是有那么一些厚颜无耻的人，但李茂贞算是最不要脸的。