、仁厚君王俗话说“龙眼无恩”，权力最能磨灭人们心底的善良，所以历代君王多为心黑手狠、天性凉薄之辈。在众多帝王中，杨广当属异数，他的宽容仁厚是史书上罕见地。
即使是对身边的人，甚至是宫女和太监，他都非常温和宽厚，也很少对他们发火。
隋文帝宽减刑法，去除了前朝一些残酷的施刑手段，但对犯“十恶”之罪者仍然不予赦免，照样采用残虐之刑，这便是“十恶不赦”这个典故的由来。隋炀帝心肠较软，即位后进一步宽减刑法，在法律中废除了“十恶”之条。
李世民等人指责隋炀帝害死两个亲弟弟，甚至连他的嫡亲叔叔，曾经威震天下的大将军杨爽也是死于他的阴谋，这些都是毫无根据的造谣。隋炀帝即位后，只杀了废太子杨勇，他的身份太特殊，很有可能被某些对新朝不满的人利用拥立，造成政治动荡，甚至是国家的内乱。
换成谁坐在杨广的那个位置，怕是也不会留下他的命。对于谋反作乱的四弟、五弟，他在擒获后也都礼遇未杀，只是幽禁而已，还允其父子相聚，有时甚至带在身边，让他们能出外散心。
反倒是李世民自己杀四弟李元吉，灭其满门，包括襁褓中的婴儿，在人性的宽和上显然远不如杨广。
对于臣子、将领和世家子弟，杨广也一向优容宽待。比起心狠手辣的汉武帝、唐太宗等帝王，他的人情味要浓得多。萧琮、杨约、裴炬、裴蕴、宇文述这些人，都是随驾十几二十年的老臣，他从没有慢待过半分。有些他信重的大臣死后，他甚至会伤心地在人前垂泪。
据《资治通鉴》记载，杨玄感造反时很多世家子弟投降叛军，如果放在其它朝代，恐怕会祸及满门。
但杨广却能理解这些人被迫从贼的苦衷，对其亲族不予追究，甚至连谋反者本人也多有被宽恕者。
后人谣传杨广喜欢屠戮功臣，是一种恶意的诋毁。若论起不乱杀臣属，杨广在历代帝王中肯定在前十之列。
后世曾有不少实例来证实杨广是不折不扣的暴君，然而这些都是在有心人的编造煽惑下，对前朝末世皇帝的一种诋毁，目的就在于加强李唐王朝取而代之的合理性，所以不可妄然轻信，需要逐一考证辨析。
在夺哥哥皇位的问题上，杨广确实用了心计，甚至有矫饰的地方，但基本也算是公平竞争，角逐的是才华、能力和在大臣中的口碑、在老皇帝杨坚心中的位置，杨广最终胜出，取杨勇而代之，这和李世民兵变篡位的暴力夺权是有本质不同地。
从道德上看，杨广抢这个皇位也无可厚非。做为一个十几岁就才华远胜太子的皇子，就算不去争抢，任由哥哥杨勇即了位，恐怕杨勇也没有气度和胆量去包容一个曾经统领四十万大军征服江南，为大隋打下半壁江山的大将军弟弟。
李世民曾以杨广杀高颎来指责他是残暴之君，甚至还将杨玄感造反时编造的政治攻击大加宣扬，藉此来丑化隋炀帝。