生老病死，人之常情。＠＠，任何人最终都要面对死亡这个问题。皇帝虽然对别人有生杀予夺的权力，却没办法控制自己的死亡，长生不老只是他们的一个美好的梦想罢了。如今，唐太宗也不得不面对这个问题。
从贞观二十一年（647）开始，唐太宗就感染了风疾（指中风），他觉得在长安城的太极宫住着很不舒服，因为太极宫地势低洼，让人气闷。为了尽快好起来，他便下令在地势较高的终南山修建了翠微宫，作为疗养的行宫。
虽然换了个环境，但这病不但没有养好，反而越来越重了。其中一个很重要的原因是，唐太宗摒弃了传统的正规治疗途径，反而迷上了道士们炼制的一种丹药，希望能够长生不老，甚至还向从印度取经归来的玄奘法师求教长生不老之术。
帝王是最高的统治者，坐拥天下，享受着人间最大的快乐，最大的奢望是生命永留人间。所以，普遍有追求长生不老的心理，但这仅仅只是一个梦而已。
所以，唐太宗的自欺欺人加快了他死亡的进程。
不久，唐太宗的病情突然加重，他感觉自己没有多少日子了，就急忙把宰相长孙无忌和褚遂良召到翠微宫交代后事。
长孙无忌，字辅机，汉族，河南省洛阳人。先世乃鲜卑族拓跋氏，北魏皇族支系，后改为长孙氏。他是唐太宗的内兄，长孙皇后的哥哥。贞观十七年，图功臣二十四人于凌烟阁。长孙无忌居第一。他在贞观朝发挥了特殊作用，并且受托辅佐高宗。是唐初政治史上的特殊人物。
褚遂良，字登善。祖籍河南阳翟（今河南禹州），晋末南迁到杭州钱塘（今浙江杭州西）。他博通文史，精于书法，由秘书郎迁起居郎。相继任职迁谏议大夫、黄门侍郎，同州刺史，史部尚书等职。
有这两位重臣辅佐李治，唐太宗可以瞑目了。
贞观二十三年（649年）五月二十六日，唐太宗病死在终南山的翠微宫，享年52岁。据史料记载。导致唐太宗死亡的直接原因是“痢病”，也就是痢疾，拉肚子肠炎之类的疾病。不过也有史家经考证认为，唐太宗的真正死因是服食丹药所致。还有人认为，唐太宗在贞观19年征高丽之战中因中箭受重伤，久治不愈，加上乱食丹药导致身体更加虚弱，最终驾崩。不管怎么说，唐太宗就此闭上了眼睛。走完了自己传奇的一生。
政局在权力交接时最危险，如今，皇帝病死在宫城之外，对政治可能产生非常不利的影响。如果别有用心者乘机动乱。一场权力动荡就难以避免了。
为了避免宫廷政变的流血事件发生，也为了能让李治顺利登基。长孙无忌和褚遂良遵照唐太宗的遗嘱，一面安排禁军护送太子李治回到长安稳定局势；一面带领大队随行人员护送太宗灵柩急返长安。到达长安后。才昭告天下，宣布皇帝驾崩的消息。
六月一日。李治在太极殿即位，他就是历史上的唐高宗。