左右亲兵保护高欢来到洛水河边，有人弄来一条船接应，但是河水湍急，船竟然靠不上岸，正在大家束手无策的时候，附近正好有一头落单的骆驼在野地里漫无目标地徘徊，真是天不亡我，高欢赶紧跨上骆驼蹚水上了船。／／／..战场上的形势开始一边倒了。
东军人多，撤退也成一场灾难，前面的人好不容易杀出阵地退下来又被后面的人挡住了，人挤马踏，倒下了便很难再站起来，沙苑成了人间地狱。
东魏士兵纷纷弃甲投降，临阵倒戈的有两万余人，侯景、贺拔仁等见大势已去，只好收拾残卒边打边退，好不容易到了河桥，却见河桥早已为西军占据，一名身材高大的西军战士身着厚甲手持长刀立于桥头，大有一夫当关万夫莫开之势头。
东魏士兵们纷纷举弓遥射，但箭矢射到重甲上便随着一声金铁交鸣坠落在地，几个试图靠上去的士兵也被其砍翻在地。关键时刻，东军大将贺拔仁瞅准机会挽硬弓射出一支夺命箭，正中厚甲西军的面门，厚甲士兵仰面倒地。
东魏军冲上去夺下河桥，侯景等人狼狈过河。宇文泰乘胜追击，一直追到河边。都督李穆请求渡河追击直取洛阳，宇文泰大胜之下依然保持了清醒的头脑，他知道自己兵微将寡胜利存在侥幸成分，倘若真的进入东魏腹地，百足之虫死而不僵，高欢如果整顿人马再战，胜负结果尚是难料。因此。宇文泰没有听李穆的话，下令回军打扫战场。
此战宇文泰俘获东魏甲兵八万余人。斩获敌人首级六千，缴获铠甲兵器十八万付。高欢可谓损失惨重，拥有八万甲兵是什么概念？高欢起家的本钱是十几万六镇降户，而这十几万人中能够作战的不过三万左右，就是凭着这三万人，高欢完成了从地方割据军阀到帝国大佬的升级。但是，宇文泰却不敢想，因为他知道，他的关中根本养不起这样一支军队。
宇文泰有更远大的理想，为了实现这个理想。他知道收服人心的重要性，俘虏们大多与自己同根同族，杀之无益却寒了众将士的心，放了却可以传诵我们的仁慈，起到很好的宣传效果，最后，宇文泰从俘虏中精选了两万年轻力壮者充军，其他人任其去留。
事实上，很多俘虏日后成为西军的主力。宇文泰的堂弟宇文兴也在其中，由于兄弟们失散多年，这次也被随大流分到军中，一直到很多年后才认祖归宗。
南路的高敖曹得知东魏大军失利的消息后。来不及请示领导便匆忙从弘农撤兵返回河南了，弘农解围。弘农的大粮仓加上沙苑缴获的大批粮食辎重帮宇文泰度过了饥荒，不管出发怎样。高欢算是以一种另类的方式帮关西赈了灾。
感谢上天，感谢高欢。感谢历尽千辛万苦把粮食运到关中的关东人民！宇文泰命令参战人员于河曲战场每人种植一棵柳树作为纪念。
宇文泰处理战俘的方式和栽柳纪念的行为显示了他的仁者之心和王者风范，杀战俘是那时候将军常做的事。为了表彰武功，他们往往把战场上砍下的人头聚集在一起筑成一个大坟头，号为景观。一共种植柳树七千，也就是宇文泰的万余兵马损失了三成。