北镇大革命被联合绞杀了，关西的革命形势却一片大好。当初，羌人莫折大提在秦州称秦王，南秦州城民张长命、韩祖香杀死刺史崔遊据城响应。
高平王胡琛攻打高平镇未果后退入北部，派人向破六韩拔陵称臣，蛰伏起来积蓄力量，暂时离开了人们的视线。
莫折大提派部将卜胡攻打高平镇，镇将赫连略和行台高元荣不敌被杀，高平失守，从此莫折大提的影响力直线上升。然而就在革命事业节节胜利的时候，莫折大提无福消受革命成果，居然一病不起，早早归了极乐，儿子莫折念生接过革命旗帜，领导陇右人民继续前进。
莫折念生比老爹更进了一步，他上位后先对自己进行了升级，秦王变作秦天子，学着北魏朝廷设置了三公九卿百官大臣，既然另起炉灶了，北魏的年号自然不宜再用，于是又改元天建，一个有模有样的新政府诞生了。
从此，莫折念生跟破六韩拔陵一起成为大魏朝两大有组织的**武装。小股叛乱分子不可怕，因为他们没有政治诉求，有了革命目标的反革命集团对政府具有更大的杀伤力。所以，莫折念生引起了朝廷的强烈关注。
在吏部尚书元修义、仆射萧宝夤的推荐下，老将李崇取代临淮王元彧北征六镇，两个月后，朝廷又任命元修义为西道行台、雍州刺史元志为西征都督，与别将卢祖迁等开始了讨伐莫折念生的军事行动。
台军还没到，毗邻秦州的各州郡首先迎来了秦军的第一波攻击。莫折念生遣都督杨伯年攻打氐王杨绍先故地武兴，派兄长高阳王莫折天生出陇山东进。
杨伯年作为当地土豪。在东益州一带有一定的影响力，莫折念生期待的是摧枯拉朽式的结果。但他遇到了一个猛人，大魏山南行台、东益州刺史魏子建。东益州成立之初，由于政府用人不当，当地的氐人作乱。全州陷入一派混乱之中，魏子建受命于危难之际以行台兼刺史。
魏子建恩威并用，州民皆服，开创了各民族大团结的和谐局面，少数民族也是人，他们的需要跟汉人一样。只要能够安居乐业，有地种有饭吃，谁会把脑袋别到裤腰带上干违法乱纪的事。
秦州叛乱后，武兴离得近首当其冲，有人提醒魏子建州要提防城中的少数民族人士。这些人骁勇善战，秦州造反主力就是羌人和氐人，难保有人会响应，不如先收缴他们的武器。魏子建摇摇头：不可，城人们素来骁勇，安抚好了可以为我所用，操之过急则更容易出乱子。
魏子建把城中老壮之人叫到一起，对大家好言相慰。劝大家安心守城，我不会亏待大家。他说到做到，立即上书朝廷。为城人们请命，与叛军有来往甚至能参与造反的城人只要没有犯下死罪，如果弃暗投明则一律予以赦免。
洛阳方面照准。于是大家用心守城，杨伯年、樊元等进犯仇鸠、河池二戍，魏子建遣将尹祥、黎叔和迎战，秦军被杀千余人。樊元阵亡，杨伯年败退。