元彧举棋不定。**贺拔胜见元彧一言不发，便恳切地说：怀朔被围，军民翘首以待官军的到来，一旦怀朔失陷，武川也就保不住了，到了那个时候，贼兵气盛，就是韩信、白起复生，张良、陈平献策也无能为力了。元彧为贺拔胜的言辞所打动，答应出兵，让贺拔胜回去复命。
贺拔胜大喜，带着自己的敢死队又杀回怀朔，他们一边马踏贼营一边高声叫喊：贺拔破胡与官兵到了。卫可孤义军大营再次大乱，又被贺拔胜冲开了一道缺口。城中守军赶紧开城门放他们进来。
等贺拔胜领众人进到城里，城里的人和城外的人都明白过来了，原来还是老几位回来了，出去多少回来多少。不要紧，继续等，援军会来的。众人算是吃了定心丸。然而，希望终究化作了失望，怀朔守军又坚持了一段时间，连官军的鬼影子也没见着。
原来，元彧空有满腹经纶自比荀文若，却是地道的书呆子，被贺拔胜一番慷慨陈词所打动头脑一热答应增援，可贺拔胜前脚刚走他就后悔了。慑于贼兵势众，元彧居然自毁前言，继续坐守朔州观望。可怜怀朔军民日夜盼望官兵的到来，终究望穿秋水一场空。
杨钧算是混在朝廷的老江湖了，一看这个情势知道官军是指望不上了，唯一的办法就是向附近军镇求援，让其他各镇派兵增援，然而，怀朔被围。估计其他各镇也好不到那里去，杨钧命贺拔胜到武川打探消息。
贺拔胜再次领着自己的敢死队上路了。他们毫无悬念地杀出重围，直奔武川。然而，令贺拔胜沮丧的是，自己的家乡武川已经落入叛军之手，这下好，家也没了，无奈之下，贺拔胜只好调转马头返回怀朔。然而，一座孤城靠几个牛人支撑又能坚持多久？
不久，怀朔镇失陷。杨钧战死，杨钧的儿子行台郎中杨宽侥幸逃脱北走柔然。杨钧虽然殉国了，他的后代们将继续活跃在北朝舞台上，对了，大隋朝第一权臣杨素就是杨钧的重孙。
贺拔父子做了卫可孤的俘虏。卫可孤敬重贺拔父子忠勇，居然不计贺拔岳一箭之仇，不但没有难为他们，而且礼遇有加，奉为座上宾。请他们入伙一起做一番事业，贺拔父子无奈之下只好答应了，就这样四人回到了武川镇家中。
畏缩不前的元彧也没好到哪里去，既然是来平叛的。不打肯定不行，朝廷不答应，叛军也不答应。最终在五原双方一场恶战，官军大败。作为败军之将。朝廷剥夺了元彧的王爵。鉴于叛军势大，眼见逼近云中金陵祖坟。皇帝真着急了，马上主持召开了御前会议，商量解决北镇问题的办法。
吏部尚书元修义、尚书仆射萧宝寅等推荐尚书令李崇挂帅北征。
李崇称得上北魏朝廷最会打仗的将军之一，去年阿那瑰寇边，李崇同左仆射元纂率军出击，一直把柔然人撵出边界三千里。
也就在那次北征中，李崇属下魏兰根看到了大魏真正的隐患不是柔然而在六镇，他提出了改镇设州的设想，镇民变平民，取消一切不平等待遇，重新给大家升官的希望，通过这样一种方式减轻镇民们的对抗情绪。当时，李崇根据魏兰根的思想把报告打上去，朝廷置之不理，显然高居庙堂的大魏高层管理者们根本没有意识到问题的严重性。