着名历史学家黄仁宇先生在他横空一世的名着《中国大历史》中，明确的将中国历史划分为两个帝国阶段，即中华第一帝国――秦汉四百年；中华第二帝国――隋唐三百年。[^^]..
如果将宋朝和明朝称为第三帝国或第四帝国，会引发很大争议。那么，称秦汉为第一黄金帝国，隋唐为第二黄金帝国，应该是大多数人的共识。
在大多数中国人的历史意识中，还没有哪个时代会比这两个伟大的时代更让大多数中国人感觉扬眉吐气，由衷地迸发出强烈的民族自豪感。秦汉以降，隋唐之前，中国历史上还有一段轰轰烈烈的魏晋五胡南北朝的大分裂时期。
做为第一帝国和第二帝国之间的过渡阶段，魏晋五胡南北朝对上承秦汉、下启隋唐，起到了极为重要的作用。甚至可以，没有这段充满血腥和杀戮的梦幻时代的反衬，则秦汉失色，隋唐无光。
按照主流历史观来看待魏晋五胡南北朝的历史，我们就会发现，民族问题是无论如何都不可能绕过去的。在这段汉人与胡人两种不同文明长达三百多年的碰撞中，有猜忌、有合作；有排斥，也有融合。
但最终，融合是主流，以汉人为代表的农耕文明，与鲜卑人为代表的游牧渔猎文明，融为一体，从而开启了隋唐第二帝国的瑰丽旅程。
自西晋统治崩溃后，活跃在中国北方的几个主要民族，除了汉人外。还有匈奴人、羯人、氐人、羌人、鲜卑人。
在五胡这段特定历史时期内，五胡为了争夺中原统治权。历经百年厮杀，上演了一幕幕让人热血沸腾、又扼腕叹息的人生大戏。**迭起。
在五胡的百年战争中，最终笑到最后的，是鲜卑人。鲜卑人做为一个游牧与渔猎文明兼而有之的民族，对中国历史的影响不可谓不大。
隋唐第二帝国的出现，就与鲜卑人有着最直接的关系，隋唐的统治者都来自以鲜卑人为主的武川军事集团。
但如果隋唐是鲜卑人建立的，则现有证据并不足以证明这一。不能用隋唐皇室的母系血统来证明这一，如果按照这个逻辑，鲜卑人建立的北魏。可以被认定为汉人政权，因为北魏皇帝的母亲，绝大多数都是汉人。
再，隋唐统治者从来不认为自己是鲜卑人，他们对汉人有着强烈的民族认同，这已经能明一切。还有一需要讲的是，唐太宗李世民的母亲窦氏并不是鲜卑人，而是汉人。
关于鲜卑的起源，最早见于《后汉书.鲜卑传》。鲜卑本是东胡族的一个别支，后来迁徙到鲜卑山(大兴安岭北段)居住，以山名作族名，从此自称鲜卑。
在今内蒙古呼伦贝尔市鄂伦春自治旗境内的大兴安岭北段的峭壁上。有一座西南朝向的山洞，洞口周围草木茂密，洞内阴凉湿润。
这座山洞名叫嘎仙洞。而鲜卑人正是从这里走进中国历史的大舞台，创造了一段轰轰烈烈、荡气回肠的历史。从而极大的改变了中国历史的进程。鲜卑是一个以渔猎为主要生活方式的民族，他们捕鱼射猎。穿兽皮，居穹庐，在一望无际的白山黑水之间过着快乐的生活。