孙仲山的话来的很突然，却并不出乎众人所意料。孙奂、文沐和邵川不约而同地沉默下来。张绍和霍士其的两通书信，不过是提出了一个大家都已经意识到却谁都不情愿承认的问题而已。只有齐威攥着拳头，还在小声嘟囔着“凭什么撤”的话。
“……先前我军兵力远不及当面的突竭茨人，筑垒固营对峙并无不妥当。但眼下不同，我带来的十三个骑营也有四千三百人，合并下来我军在莫干兵力也有一万四，仅比突贼少三千，因何还要避敌畏战？”这位老将军生平最得意的战绩就是百骑破六千，所以对敌我力量悬殊的事情并不放在心上，捏着拳头立在火塘边只是侃侃而言。“何况突贼全系骑兵貌似势大，其实精锐能战的大帐兵不过三千，只要打掉这支队伍，其余之众一鼓便能拿下！”他越说越激动，蓦地跨前一步，横臂当胸朝孙仲山行个军礼，腰板挺得笔直，昂起白发苍苍的头颅，目光灼热望着舆图前孙仲山还没转过来的背影，朗声说道：“请将军下令！一一职下愿率左军四千骑兵为将军除此顽敌，横扫当面突贼！”
这些话慷慨激昂掷地有声。然而他的话音都落下半天，屋子里却迟迟没有人再站出来说一句话。孙仲山还是站在舆图前巍然不动，围坐在火塘边的三个人也如同三尊石像，大家都象没有听见齐威的请战一般，既没有人站出来附和齐威的判断，也没有人跳出来反驳他的观点。仿佛这屋里压根就没有齐威这个人。
良久，孙仲山才转过身朝齐威招招手，示意他坐下，少安毋躁。看齐威勉勉强强地坐下，才拿眼睛看了孙奂一眼。
在军司马以上的十数员高级将领中，孙奂向来就因敢打狠仗敢拼硬仗而出名，反而容易被人忽视他在军务上的筹谋计算本事。其实，孙奂先后得到燕山前后两任提督李悭和商成的提拔与重用，又岂能真正只是个无谋匹夫？只是这人善于藏拙而已。孙奂的性情有点懒散粗疏，能不活动心思就绝不情愿淘神费力，落在别人眼里，就只有攘臂血战的粗莽悍气。但现在情形不同，他是孙仲山的副手，是大军的副指挥，在军事上建言是他责无旁贷的事情。察觉到孙仲山的目光望过来，他一只手慢慢抚摩手里粗糙的铁铗，眼睛盯着炽焰翻腾火苗飘忽不定的火塘，目光阴沉缓缓说道：“自我军七月二十五在留镇誓师开拔以来，沿途的敌人都是闻风而匿，仅有的数次接敌战果都不显著。本月初三我军进占莫干，向北流窜的突竭茨残部汇合黑水城南下的大帐兵还有阿勒古各部的部族兵，凭借地势与我军对峙。我军连番挑衅，敌人都是按兵不动，打的似乎就是靡耗我军粮草逼迫我军自行撤退再衔尾击溃的主意。如今我军有了四千骑军增援，看上去兵力与当面敌人的差距并不大。按兵法上所说，敌则能战，我军也有了与敌人一战的本钱。但帐却不能这样算。左军的四千人从燕东到莫干，路上便走了十七天，携带军粮也只吃到半路，等赶到莫干，马力匮乏人员疲顿，所以他们称不上援军，只能徒壮点声势。”
孙奂不愧是老军务，一番话有理有据句句都落在实处，不抑不扬娓娓道来，不仅把大军两个月来遭遇的种种境况描述得清清楚楚，还给在座的人包括齐威在内都留足了颜面，大家心中感佩之余，脸色不禁都是一红。孙奂说的“战果并不显著”，其实是在给大家脸上贴金。自留镇出兵至今两月，大军伤亡不及六百，真正死伤在敌人手里的不过数十人，其余多是疾病时疫所致。就凭这点子微不足道的伤亡，哪里能有什么拿得出手的战果可言？提督府最初制订的秋季作战方略中，对中路出留镇大军重点强调一个“快”字，再三要求中路军行动要“迅捷果断”，进军要有“雷霆之势”，建议必要时可将马步军分开使用，利用骑兵快速机动的特点，实施大范围大纵深穿插，争取在黑水城以南莫干以北大规模成建制地消灭敌人。结果呢？大军花了三十九天才从留镇走到莫干，平均下来一天还没走到十里路，就连行军都不能算；这与商成提出的方略简直就是南辕北辙！事实上大家心里都明白，在孙仲山十天才走到鹿河那一刻，秋季方略就完全没有继续执行的必要了。但因为方略上有“两路大军指挥可依凭当时情况便宜行事临机决断”字样，所以中路军进军犹疑迟缓和东路军莽撞出兵这两桩明显与方略背道而驰的行动，都没有受到卫府的制止，最后就导致如今的局面。现在，两万精锐赵军在鹿河莫干一线进不能进退不甘心，只能是空耗粮草，而兵力匮乏的燕东则是一日三惊形势危如累卵。