盐州，当然是以盐得名，后世定边三宝中，第一个就是原盐。
别说是现在，就是后世共和国时期，定边的盐池，都是陕西一省的原盐生产基地。
整个陕西加上山西北部、内蒙、宁夏的食盐，大多靠这里供应。
而在古代，盐是政府控制人口最好用的法宝，张昭穿越前，经常在穿越小说中看到主角取消官盐，并把这当做一项善政，张昭就觉得一阵头皮发麻。
在这个皇权不下乡的时代，盐，几乎是皇帝和朝廷唯一能完全拿捏地方大户豪强的手段了。
取消了官盐，只能是喂饱了地方豪强，让小民生活更加艰难，而朝廷则丧失了一项极为好用的中央集权武器。
而盐州与夏州紧挨着，从盐州的州城五原到夏州的州城，仅仅只有三百多里。
如此近的位置，定难军肯定不会放过这块肥肉的。
还在唐末的时候，定难军李家就有人担任过盐州防御使等官，虽然在中原朝廷的忌惮下，他们一直没彻底拿下盐州，但也渗透差不多了。
是以张昭大军到达距离盐州两百多里的安乐川时（灵武县山水河），立刻就有党项骑兵发现了他们。
不过有心算无心，张昭征召了大量会州的义从骁骑，他们同样熟悉这里，在人数和战马的优势下，凡是前来窥视大军的党项游骑，基本都被擒杀。
而琼热多金也带着张昭的三百拔悉密亲卫骁骑，与两个张希崇派来的灵武军牙将一起，前去盐州将防御使给骗出来。
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夏州，朔方城，要说这西北的名城，谁的境遇最惨，朔方城说第二，绝对没人敢认第一。
此城由三合土混合米浆筑城，历史上的建立者，就是匈奴左贤王后裔赫连勃勃，此城最初的名字也更为响亮，它叫统万城！
后世共和国时期，西北诸城虽然都已经没落，但至少也有是个县城，唯有夏州，成为了一个叫做白城子的小村。
最大的原因，就是淳化五年（994）北宋军队攻破夏州城之后，宋太宗畏惧统万城刀插不进，矢石不能伤的坚固，下召摧毁夏州城，尽数迁走居民。
这一毁，直到西夏灭国，都再也没能修复。
就在张昭大军已经到达盐州以西安乐川的时候，夏州的定难军署衙内，还在为庆州的事情举棋不定。
倒不是在为了打不打庆州而讨论，而是在讨论是否继续增兵。
早在三月前，庆州发生骚乱，定难军的专使被杀之后，李彝殷当即就下令出兵三千，配合庆州北部党项三千人，一共六千顺着马连水直奔庆州城。
本来按照李彝殷的设想，他六千人一到庆州，李元在就要出城低头认错了。
就李元在手底下那总共三万多牧民，顶天能抽出四千多人的骑兵。
注意，这些骑兵可不是甲胄齐全的骑兵，而是只能称为武装牧民的骑士而已。