朔风劲吹，赵勤民掀开车帘子，雪花直往车厢里灌，刮到脸上生疼。
大堤那头有一群人走来，衣裳褴褛，在风雪交加的大堤上，就像一群乞丐。捍海堤这时候自然不会有大群乞丐出现，赵勤民只当是修堤的苦工，不在意的将车帘子阖上，心里想着怕是到夜里才能赶到盐渎县见到林缚，盘算用怎样的说辞，才能劝说林缚放弃焦急取海陵知府官位的心思。
“赵先生在车里？”
马车又沿堤内道前进了一阵，给人挡下来，赵勤民听着有人站在大堤大声问，他听着声音有些熟悉，掀开车帘子里探头看去。
那一群乞丐的人群里，为首的不是别人，却是淮东军司工辎营指挥使孙敬堂。
看他此时的样子，怎么也无法将他跟手握数万辎兵的大人物联系在一起。
“啊，原来是敬堂，我还以为是谁呢，”赵勤民诧异的问道，“你怎么这般样子？”
孙敬堂看了看自己，棉袍子从泥地里滚过似的，乌漆抹黑，腰间系了草绳，头发也散发，跟乞丐似的，笑着回赵勤民：“跌了一跤，滚下大堤，弄得一身泥水，赶着过来见赵先生你，没来得及回去换一身干净的衣衫，让赵先生看了笑话了！”
孙敬堂是河帮出身，自幼习武，孔武健壮，身边又有侍卫相随，大堤顶上的道路虽然还不能算平整，但也有三步多宽，孙敬堂竟然从堤上跌倒，可见他有多不小心……
赵勤民也不再细问，看着孙敬堂从堤上半走半滑的下来，也忙下马车，问道：“制置使可在盐渎县里！”
“真是不巧，崇州派人报信来，大人已动身去山阳。我派人去追了，也不晓得能不能追上，”孙敬堂说道，“怕赵先生走冤枉路，我先赶过来。要不先在延清休息一夜？明早应该能知道确切的消息。”
这么大的风雪，除了扬子江、淮水这样的大河没有结冰外，淮东境内中小河流大多结了冰，行不了船，传信都是靠快马。也幸亏沿着捍海堤先修了一条大道，能从鹤城直接北行，不然要走更多的冤枉路。
“那就在延清歇一夜吧，”赵勤民也是客随主便，这时候追赶去山阳县，太辛苦，他坐在车厢里，也觉得腿脚冷僵，辛苦得很，又问孙敬堂，“大雪天气，这造堤事怎么没有停下？大冷天，土都冰实了，眼睛看着都觉得辛苦，这大堤上辎兵与力工会不会有怨言？”
“还行，倒也没有大碍！”孙敬堂轻描淡写的说道。
实际情况却非如此，崇州今年是少有的大寒。这样的风雪天气，他这副经年苦熬的身体都觉得辛苦，才不小心失足跌下大堤。
北线危急，谁晓得什么时候突然间就大厦倾坍。捍海堤早一日修成，数万辎兵就能早一刻脱身――眼下的局势，什么都不好说，再辛苦，也要想尽办法能提前准备好一切。