司马前和杜峰，是小时的玩伴，同在广电局的一个小区。杜峰的父母是广电局的一个副局长，而司马前则是普通职工家的孩子。
同一个小区，又是小学同学，加上两人性格相投，杜峰从小鬼主意多，是个军师的角色，司马前则一副大哥模样，凡是和他一起玩耍的小伙伴，任何人都不能被欺负，他们在小学四年级的时候，六年级的两个学生，抢了杜峰的零花钱，杜峰在反抗的时候，终是寡不敌众，被两个高他一头的学长打了个“乌眼青”，杜峰第一个想到的就是司马前，回到班里只和司马前说了一句“我被打了”，司马前就二话不说，揣着一块砖头就直接找到还在操场得意洋洋的两位学长，之后问一句“是他俩？”得到杜峰肯定的回答后，直接砖头就劈头盖脸的抡向两位学长。
那两个，原本也是孩子，一见这场景，顿时吓得哇哇大哭，都忘记了逃跑，直到被打得趴到了地上，司马前才停手，满脸霸气的对围观的学生喊道“我司马前的同学，谁也不能动！”
因为此事，司马前挨了他爹好一顿棒子炖肉，可至此，司马前的好勇斗狠的名声也就传了出去，一直到初中毕业，司马前和杜峰都是同班同学，司马前的周围总是能团结一些调皮捣蛋的学生，司马前为人仗义，从不主动欺负人，但是也决不允许身边的人被人欺负，因此小伙伴都称呼他为大哥。
初中毕业后，杜峰考上了高中，继续他的学业。而司马前的成绩，连及格都谈不上，更不用说升学了。反正他也不愿意上学，毕业后干脆就在家闲逛，后来，他老子就托人给找了一个技校，让他去学习技术，连打带骂的把技校念完，又托人进了北华华光电视机厂，当时的年轻人，都希望有个班上，挣点钱，好做一些自己喜欢的事情。司马前作为一名普通的车间工人，在电视机厂干了几年，虽然中间也因为和别人打架被警告处分过，但总体来说，还是比较安分。
而此时的杜峰，高中毕业后，进入了广电系统，在电台的办公室上班，两人还是同住在一个小区，虽然时不时的还能见面，可是没办法在一起厮混了，但两个人的感情丝毫没有被时间冲淡，谁要是有事招呼一声，对方肯定是两肋插刀，勇往直前。
随着八十年代改革的春风吹醒了东北大地，一些脑子快的人率先“不务正业”的辞工下海，并且都是狠狠赚一笔，周围小伙伴收入水平出现差距，这让每个月只有几十块钱收入的司马前不安分了。尽管他老子以断绝父子关系来威胁，最终也没有让他妥协，还是毅然辞掉了工作，拿着这些年积攒的一点钱，又向朋友借了点，在人民广场附近开了一家汽水店，没想到小试牛刀，一年就赚了5万多，那个时候，这笔钱对于司马前来说，绝对是天文数字。之后，他又通过朋友拿下了一家饮料的代理，有了招牌，每天的利润更是可观。有了钱的司马大哥，每天呼朋唤友，好不快活。
受到司马前的影响，杜峰也开了一家店，几年里，也赚了不少。但杜峰要比司马前懂得理财，他的钱要么是借出去，要么就投入到其他的小生意中。