常侍，秦汉时期，曰散骑常侍，为皇帝侍从，入则规谏过失，备皇帝顾问，出则骑马散从，性质上来讲，和东汉末期的中常侍无甚差别，只是自东汉后，常侍以宦官充之，原中常侍十人也被皇帝扩充为十二人，也就是说，中常侍的位置也就只有十二个，用一个少一个。
而且实际来看，东汉与中常侍的人员选用也颇为严苛，诸如历史上大名鼎鼎的几位汉末中常侍王甫，张让，赵忠，乃至于如今的大长秋曹节都是朝夕陪伴伺候皇帝身侧数十年的老人，尤其是曹节更是从顺帝初年便升任小黄门，简直算是皇家三世忠仆了。至于张让，赵忠，王甫等多位中常侍，也多于桓帝时期便出任此职，资历之深，自不必说。
实际上，王甫压根儿没有把中常侍的官位明码标价到西邸卖官的官职清单当中，原因自然也是出于多方面的考虑的。宦官集团中虽然也都是各怀心思，但是毕竟人少势弱，总归还是精诚团结的，即便因为生老病死有所缺位，那也有各自心腹补足失员，总归一句话，就算是要卖这个官位，也得卖给自己人，更何况如今人人康健，哪有什么缺位呢？
只是王甫万万没想到，当年被自己几句巫蛊进言坑出宫去的当朝唯一皇子，竟然跟着名不见经传的史子眇史道人，竟也学了几分望气的本事，北邙山上夜观星象，竟是预言叱咤官场数十年，堂堂中常侍王甫竟然活不过明年了。
去年的明年，便是今年，公元179年，光和二年。
王甫做梦都想不到，就在他精心布局，一切妥当，准备培植自己政治羽翼的时候，他的命中克星，阳球，当今司隶校尉阳方正准备对他动手了。
阳球何人？那可是因官辱母，方自少年便敢聚众杀官的狠角色，也多亏汉朝以孝治国，辱母杀官一事非但没有断送阳球的政治仕途，反而使其名声大噪，年纪轻轻便被举了孝廉。
时司徒刘宠爱其孝义，召其为属官，遣于九江平寇立了大功，后又被召回中枢，拜为议郎，便从那时起，这个狠人就对王甫、曹节、王甫等人隔空放过狠话，所谓：“若阳球作司隶，此曹子安得容乎？”
如今，阳球做了司隶校尉，这屁股还没坐热呢，便不忘昔日诺言，开始筹谋诛杀曹节、王甫一事。
司隶校尉，旧号卧虎，乃监督京师和周边地方的检察官，属官有从事，假佐。并可率有一千二百名中都官徒隶组成临时武装力量，当中权利，不可谓不重。
这是一把真正意义上的利剑，无论是士人、宦官、还是外戚，都想一直攥在手中的剑，原因无外乎出于三点，一是因为这支部队的武装是由徒隶组成。徒隶，便是指服劳役的犯人，人数多且集中，便于快速集结。其二乃是这支力量身份公开但是作用隐蔽，往往便能一击致命，让人防不胜防。第三点也就是最为重要的一点，是在于这个职务可以不受限制的搜罗朝野情报，所以说，司隶一旦出手，往往也是因为情报搜罗的差不多了，罪状坐实，便是想赖也是赖不掉的了。