年哥儿见她恭谨，也不想过于为难她，将要出门时，随口问道：“你叫甚么名字？”
却从他身后传来了低沉的男声：“她是个哑巴，直接叫哑儿好了。”
年哥儿和竹一起转过身，见赵洛一身黄袍面无表情地盯着二人，年哥儿忙拉住竹一起拜了下去。
想起方才竹那副惶恐的样，赵洛扭过了头，袖一挥，毫无感情地道：“日后做好你的事情，休要胡乱走动。”话罢，掉头离去。
年哥儿忙跟了上去，扔下竹独自发怔，这么讨厌她么？讨厌她，为甚么还要她入宫？
赵洛一手翻着奏折，一手拿着朱笔，快速地在奏折上写下御批，眼见日头渐高，那小山一样的奏折终于见了底。
他从龙椅上起身，挥动了下手脚，随意地踱步，不知不觉到了窗前，下意识地向外望去，树荫下，那个纤细的身影正在忙碌着，她袖挽起，手臂却也比其他宫女黑上许多，手里拿着个瓢，不停地从水桶舀起水来浇到树下的花丛里。
阳光的照射下，她额上密布的汗珠反射出了晶莹的五彩光芒，一双眼睛满是喜悦，赵洛不满地皱起眉头，唤了一声，进来一个内侍，他低声吩咐了几句，小太监乖巧地点了点头，随即出了主殿。
片刻后，小太监故做无意地从竹身边经过，一脚抬起，水桶砰然倒地，里面的半桶水流的到处都是，竹慌乱地扶起水桶，小太监怒斥道：“你这水桶怎么放的，耽误了给皇上办事你担待的起么？”
竹手足无措地任由他辱骂，脸上委委屈屈，眼睛里酝酿了一泡泪出来，一副受气包的样。
赵洛远远见了，心憋气，心道，怎么就不生气呢？看了半天，他抬手砰地一声关上窗户，却是看不下去了。
转眼过去了一月有余，竹适应了在勤政殿里的生活，日出而作日落而息，每日里伺候那一方小园，眼见她亲手种下的秋菊就要开花，她的心里也带了几分期待。
这一个月，却是未曾见过赵洛，但一想到和他如此接近，甚至于她吸入的空气可能就是他呼出的，竹心里就满是喜悦。
纵然时时有宫人来找茬，她却俱都忍了下来。如果和他如此接近的代价不过是承受些许的谩骂侮辱，那这代价也委实太小了些。
如今已经是十一月初，竹种下的那几株金色朝阳，花期就在左右了，她早早地起了身，想着若是开了，就剪上几朵，叫年哥儿给赵洛插上。
她一手花锄，一手花剪，行到苗圃时，不禁一怔，苗圃之混乱一片，所有的花儿都齐腰而折，还有不少被人挖了出来，根须上尚带着泥，胡乱地丢到一旁。
这，这是怎么回事？
竹蹲下身，颤抖着手逐一抚过那些花儿，这个是亭亭玉立，这个是红袖添香……金色朝阳呢，竹举目四望，却见苗圃一角，金色朝阳孤零零地屹立着，她欢喜地上前，手刚刚碰到花朵，花瓣瞬间变黑，一片片地凋零下来，轻飘飘地落到了泥土之，竹木然地看着眼前的一切，连赵洛何时来到了她身旁都不知道。