圣保罗是巴西最大的工业城市，城市工业的形成和发展同圣保罗州的经济密切相关，19世纪以前，圣保罗州盛产棉花、稻米和咖啡，所以作为州首府的圣保罗市的工业以棉纺、粮食加工、咖啡加工的传统工业为主，后来，逐渐发展了冶金、机械、汽车、电力、食品、水泥、化学、橡胶、烟草、造纸等工业，而这些工业部门能够大力发展的主要原因是城市附近有丰富的水力资源，工业原料的大部分可从圣保罗州及附近地区获得，近二三十年来，圣保罗又建有巴西电子工业中心、汽车工业基地和全国最大的炼油厂。
圣保罗的农牧产品的主要特点是品种多、质量好，是巴西的主要农牧业产区，在农牧业产值中，将近一半为工业用植物产品，三成为动物产品，其余为新鲜水果、谷物、纤维产品和油料作物，圣保罗生产的橙子和甘蔗分别占全国总产量的八成和六成。
畜牧业方面，圣保罗的存栏数占全国的百分之七，牛奶产量占全国的百分之八。
圣保罗是巴西和拉美的金融中心，一些国际著名银行驻巴西总部和国内各大银行的总部均设于此，银行体系发达完善，各银行在全州设有四五千个分行，银行大都实现了联网，自动化程度较高，自三十年前金融开放后，外国银行大量涌入，全州储蓄和业务占全国的一半。
唐正清和林雪涵来到圣保罗之后，第一时间就入住了酒店，唐正清不得不为自己的安全着想，主要是巴西圣保罗的治安是很差劲的，和玻利维亚相比是没有的比的。
圣保罗作为拥有五百年历史的城市，旅游景点还是相当多的，市区博物馆众多，著名的有圣保罗美术博物馆、巴西美术博物馆、家具博物馆、航空博物馆、科学博物馆、印第安民间艺术和手工艺品博物馆等。这些博物馆建筑别具一格，藏品丰富，很多游客来到巴西圣保罗之后都会过来看看。
圣保罗市区还有许多著名建筑物，其中最引人注目的是南美洲最大的教堂，天主教大教堂。这座教堂始建于两百年前，是一座典型的哥特式建筑，气势宏伟，多姿多彩，地下室里保存着许多圣徒的遗骨。
除了天主教大教堂之外，著名的经典还有圣保罗独立公园，两百年前，当时在巴西的葡萄牙王子佩德罗由于不满葡萄牙的统治而宣布巴西独立，唐正清没一次看到这个事情的时候都觉得很诡异，你是王子啊，干嘛要独立？难道是没有接班的机会才去独立的？这里面的事情唐正清也不清楚，到那时巴西人为了永远铭记这一重要的历史事件，人们希望在这见证巴西诞生的地方竖立一个标志，在此后的一百多年中，经过反复的讨论、修建、改建和扩建，终于形成了今天的圣保罗独立公园，公园占地面积二十万平方米，由主体建筑博物馆、花园和独立纪念碑三部分组成。